原扬州总兵白龙江之女白赛花，与松江书生赵云卿早有婚约，赵前往投亲不幸中途生病，转托友人李文林去白府送信，李冒名顶替，不料被白府害死，白总兵为攀高门，又将女儿另许沈国舅。
穿珠花姑娘李翠英获悉此事后，为了成全赵、白的婚姻，趁沈国舅娶亲时，将白赛花的鼻子击破，谎说是“红沙大败日”，借破法为名，将花轿打毁，并携白赛花到五里亭会夫。不料白总兵带人追来，捉住两人，将白送往沈家，又将赵送官问罪。
李翠英一心营救，往扬州告状，扬州府不敢受理，李又与娘舅王德告往南京，路过栖霞山，巧遇海瑞私访，海深知国舅势大，示意李去告御状，国太为了挽回皇家体面，准了状文，赵云卿白赛花夫妻终于团圆。
【考略】
此戏出自弹词《新增绣像玉连环》(共二十卷四十回，不署作者姓名),光绪丙申年(1896年)叔言沈家珍序，上海书局有石印本出版，共六册。清江苏巡抚丁日昌于同治七年曾勒令将《玉连环》禁止刊印和演唱(见载于《江苏省例藩政录》)。
华东地区各地方剧种中均有此剧目，皆名《玉连环》(越剧又名《李翠英》)。锡剧则是直接从弹词《玉连环》中吸收过来的。
【附记】
一九五八年，江苏省锡剧团由季彦辉、谢鸣、俞介君等合作整理，剧名定为《玲珑女》,遂使此剧故事趋于完整，主题思想比较鲜明。公演后为广大观众所欢迎。一九七八年又恢复上演，并由俞介君增写了《李翠英闹公堂》这场戏。