美韵锡剧
本文为《锡剧史话》（史话篇），原载书页 275—327 页，共四十一节。此处为第三十一至第四十一节。
三十一、著名唱段
凡剧种的传统骨子老戏，虽然没有文学台本，却有着相对稳定的唱篇。它们经过历代艺人的磨炼，终成精巧珍品。如《珍珠塔》中的"方卿哭庙"、"三十一个他"、"十好十不好"及《琵琶记》中的"蔡伯喈思乡"、"三请樊梨花"中的"七十二个薛丁山"等唱段，不仅为当时的同行艺人所称道和传习，也为后来者视若宝贵遗产而继承与发扬。现将几例与锡剧格律相关的典型唱段，引荐给大家。
"三十一个他"，是方卿重返襄阳采萍给小姐报喜时的一个著名唱段。翠娥思夫心切，采萍引而不发，连唱了三十一个"他"。这是王本涯寻访他，老夫人在庵中等候他，小姐你哭哭他的他，终日闺中思念他，说起他，话起他，谁知今朝来了他。这一唱段，系从弹词吸收而来，采用[簧调中急板]，由慢而快，平添了喜剧气氛。
锡剧唱词，后唱的第一句须押韵，其余上句均可不押韵，而下句则必须押韵。像上述每句都用于一个"他"字或每句都押"他"韵，称作"一字韵"或"一落韵"。锡剧的"山贼"、"天赋"、"灯赋"都用此法编织而成，别有趣味，故一般都用在喜剧人物身上。
"七十二个薛丁山"，为樊梨花责夫的一个著名唱段。它在[大陆调]的清板里，运用众多的"三脚"句式，改变落音规律，增添色彩。并借助规整句式与"三脚"句式的交替，推动情绪的发展。原由姚梅凤首创，后经张玲娣加工，增加了板式变化和移宫离调，使唱段更为丰富和完整。
所谓"三脚"（又称"凤点头"）句式，即两个上句一个下句或一个上句两个下句组成的句式结构。如："为你薛丁山，不用花花轿子抬，我自己跑到唐营来；为你薛丁山，花烛洞房真情吐，你杀出新房我找回"。它源于江南民歌，是锡剧的特殊词格用在段落之中，起调节节奏、变化落音的功能；用在段落煞尾，尤能增强"抖包袱"的力度。
"十好十不好"，是"羞姑"中的著名唱段。先由姑母奚落方卿"十不好"，再由方卿假母亲之口说"十样好"，都是从一到十。这也是锡剧惯用的"递增"法，或用数字正反排列，或用十二月，或用春夏秋冬。
三十二、行业组织
行业组织，是自发组成松散型的社会团体，一般只起着联络、协调、交流和维护同行利益的牵头作用。锡剧艺人，最早的行业集会始于民国元年（1912 年）。由于辛亥革命的胜利，解除了满清政府的禁令，在"孙文闹革命，滩簧好进城"的背景下，原常州府各县的滩簧艺人，于常州西门小菜场聚会一天，称"老郎会"，到会者七八十人。会上追溯了滩簧的历史和历代艺人的师承，并立轴记载。
1921 年，常锡两帮在上海合流后，一度成立"常锡文戏同业公会"，但因人心不齐，帮派犹存，仍有"常州文戏"、"无锡文戏"、"苏锡文戏"等称谓，故"同业公会"形同虚设。特别是在日军侵华的淞沪战争爆发以后，旅沪的滩簧艺人纷纷逃回农村，戏班解体，各自谋生。1940 年，逃难的艺人又从战乱的农村返回相对稳定的大城市，于是在上海游艺协会的支持下，经七个常锡文戏班社的协商，重新建立组织，改称"常锡文戏研究会"。由陈梅森任会长，黄翠芳、王培根任副会长，会址设在云南中路游艺协会内。
该协会成立后，组织了一些有益的活动。当年冬，为捐募寒衣举办了大会串义演，在牛庄路更新舞台（后改"中国大戏院"）由王汉卿、张雅乐分别主演了《张汶祥刺马》和《贩马记》。抗战胜利后，在中共上海地下党领导下，常锡文戏研究会跟随后津协会与伶界联合会，为抵制演员与妓女一起登跟国民党当局进行了斗争，并通过谈判取得了胜利。还参加戏剧界在西藏路宁波同乡会为田汉举办的祝寿活动，由张雅乐、徐玉珍主演《孟丽君·君臣游苑》。
该会在苏州、无锡、常州均设有分会，总会有会员一千余人，剧团二十余个。无锡则称"无锡文戏技艺研究会"，由夏锡建任会长。1957 年，经省人民政府批准在南京成立"江苏省锡剧协会"（翌年会址迁无锡），王嘉大任主任，何枫、顾甦生任副主任，由王嘉大、孙阿霓等主持会务。先后举办了三期专业骨干及业余剧团骨干训练班，培训了二百人。其时，有四十多个剧团两千多从业人员。1982 年 1 月，改名"江苏省锡剧艺术研究会"。李进、吴白匋任名誉会长，何枫任会长，陈一冰任秘书长。组织了滩簧系统的学术研讨及编撰锡剧史料等活动。
三十三、巧惩戏霸
江南解放后，锡剧这株饱经风霜的乡土艺术之花，也得到了雨露的滋润。现记述一段"巧惩戏霸"的故事，以见各级政府对艺人的爱护和关怀。
这则故事，是谢鸣同志给我讲述的。
解放初期，曹万春带班在宜兴张渚演出。一天，突然在海报上出现"加演××剧目"的字样。剧团以为是剧场贴的，剧场以为是剧团贴的，后来一问，都不是。剧团仍按照预告剧目演出，没有加演；这时有人带头闹起事来，有瞎起哄的，有砸凳子的，还有人从后排扔砖头砸破前排观众头的。事后，剧团只好向镇政府求助，镇政府明确表态说："不要紧，你们明天照演好了，保证没事。"第二天开演之前，海报上又被人贴上"加演《楼台会》"戏目。镇政府派人到后台问："你们会不会演这出戏？"曹万春回答说："《楼台会》是越剧剧目，我们不会，要演也只能演《送花楼会》。"于是就决定加演这折戏，并询问剧团要多少报酬？那时以米计算，剧团的人也摸不清头脑，就说给几石米吧。镇政府的人却摇头说："太少，起码二十石！你们放心演，决不会亏待你们的。"
正戏结束后，镇政府的人走上台向观众说："现在正戏结束了，下面是加演剧目。原来有人点的是《楼台会》，这是越剧的；他们是常锡剧，不会演，就改演《送花楼会》如何？"话音一落，全场拍手叫好。镇政府的人接着说："这个加演戏目的海报，不是剧场贴的，也不是剧团贴的，而是有人专门点的。"说着从后面"请"上几个人来，又指着他们对观众说："大家知道他们花了多少钱请你们看出加演的戏吗？是二十石大米！在场的观众可要谢谢他们啊！"顿时全场哗然，掌声四起。弄得那几个家伙面面相觑，有口难言，灰溜溜地被"请"到台下去看戏，第二天乖乖地给剧团如数送来了大米。
事情为何会如此顺利？原来张渚镇上有十个霸头，经常无事生非。剧团闹事后，镇政府立即派人暗中监视海报，将偷偷弄鬼的家伙当场抓获，经过盘问，牵出了同伙，于是就出现了上述的反将一军的场面。巧妙地惩罚了霸头，保护了剧团。此事传出，无不拍手称快，震慑了各地戏霸，也鼓舞了锡剧艺人。
三十四、苏南集训
新的时代，要有新的戏曲。为了提高艺人的政治觉悟和艺术水平，1950 年夏，苏南文联（筹）在无锡举办苏南第一期戏曲艺人讲习班，各锡剧（当时称"常锡剧"）团选派主要演员和编导参加为期一个半月的学习。讲习班采用务虚与务实相结合的方法，前半个月学习土改政策和文艺政策，后一个月为配合土改和《长夜到天明》两出新剧。在无锡试演一星期，场场客满；后在常州、张渚、奔牛、吕城等地演出，也获得一致好评。
这是锡剧从幕表制改为剧本制的第一批剧目，也是由出版社正式出版的第一批锡剧剧本。据当事人回忆说，这是一种特殊的创作方法，也是一次艰难而愉快地跨越，且以《积善人家》为例，看看艺人们是如何迈出这一步的。
《积》剧是集体创作。根据艺人的一个血泪故事，经过讨论定主题，由蓝天尉、姚士良写成分幕分场提纲，再按角色分配交各人分别编写唱词。没文化的，就派人帮着记录。如剧中地主熊成龙的唱词，就是由文化水平不高的说幕表能手金刚口述对白是怎样来的呢？那是交给剧团实验排练时，由演员根据情节与唱词即兴创造的。该剧由艺人俞石担任导演，他边排边帮助演员修正台词，同时还得有人现场记录，以便即时提示。事后再把演员创造的白口与讲习班编写的唱词整理出来，变成一个剧本。这是一个半剧本（唱词）和半幕表（说白）相结合的演出记录本，但它却是锡剧剧本创作的一个转折点。
这次创作活动，还为新老文艺工作者的结合奠定了思想基础。新文艺工作者从中看到艺人的丰富经验与创作才智，艺人们也亲身感受到需要新文艺工作者输入新的血液。
1952 年夏，苏南行署文化事业管理局和苏南文联又在苏州举办了地方戏剧团集训班，有十五个锡剧团的近六百人参加培训，每市、县还抽调戏改干部一至二人参加工作和学习。这次集训，分发了一批可供上演的剧本，并将十二个剧团划归有关县领导，为贯彻中央"改戏、改人、改制"的戏改方针培训了骨干队伍。
从此，"蓓蕾土中埋"的锡剧，迎来了"红花朝阳开"的春天。
三十五、三足鼎立
1953 年，经华东文化部批准，在原有民间职业剧团的基础上，组建了全民所有制的江苏省锡剧团、民营公助性质的无锡市锡剧团和常州市锡剧团，当时，有的称"常锡剧"有的称"锡剧"，但都以"实验"为宗旨，选调一些新文艺工作者进团，建立编、导、音、美艺术中心，潜心从事艺术生产和艺术研究，分别对锡剧的发展作出探索和示范作用。
江苏省锡剧团，拥有姚澄、王兰英、沈佩华、王媛媛、张玲娣、王汉清、刘鸿儒、费兴生、谭君卿等一些主要演员及俞介君、季彦辉、叶至诚、许应、田夫、程茹辛、郑桦、陈润康、周日新等一批创作队伍，相继创作、整理了《双推磨》、《庵堂相会》、《拔兰花》、《红楼梦》、《走上新路》、《红色的种子》等有影响的剧目。改编了[老簧调]、[太平调]、[乱簧调]、[洪发调]、[簧调流水板]、[大陆调紧拉慢唱]等曲调，并形成综合艺术比较协调的演出风格，在五六十年代起到了龙头作用。
无锡市锡剧团，主要演员有王彬彬、梅兰珍、汪韵芝、季梅芳、朱宝祥等；主创人员有钱惠荣、徐澄宇、杨亚典、钱伯生等，先后创作和整理了《摘石榴》、《拔兰花》、《珍珠塔》、《孟丽君》、《太湖儿女》、《红花曲》等代表剧目，形成"彬彬腔"和"梅腔"两大唱腔流派，并改编出[大陆调二八板]及[移宫大陆调]。他们以唱功戏为主形成自己的风格，推出一批广为传唱的唱段。
常州市锡剧团，有吴雅童、杨企雯、沈素珍、俞玲玲、张鸣、蒋达、张振、史曼倩、孙中、王超、姚增泉等主创人员，创作与整理了《双珠凤》、《珍珠塔》、《红楼缘》、《樊弓带》、《申冠》、《红楼夜审》、《错进错出》、《姐妹行》、《紫罗兰》、《张飞审瓜》；吸收与改革了[雁沙调]、[快板慢唱]、[大陆调流水板]、[三板子行路板]及各种过门、曲牌，并率先为[簧调]建板。其风格以擅于表演著称，文武戏兼长，并在锡剧袍带丑及净行上作出卓有成效的探索。
三个剧团各有风格，丰富了剧种的表演艺术，三足鼎立，各自为政，没有形成合力，也影响了剧种的发展。
三十六、晋京献艺
省锡、无锡、常锡三个剧团，不仅在剧目和唱腔上不断出新，而且在地域和影响上也不断扩大。仅在五十年代里，他们的足迹就遍及上海、浙江、江西、湖北、湖南、河北、河南、山东、安徽、广东、福建、天津以至新疆等省市，并几次晋京献艺，扩大了锡剧的声誉。
首次晋京是 1954 年 9 月，由江苏省锡剧团为第一次全国人民代表大会演出，剧目有《双推磨》、《庵堂相会》、《打面缸》、《罗汉钱》等，周恩来、朱德等党和国家领导人观看了演出。常州市锡剧团吴雅童、武进县锡剧团周小依奉调参加《打面缸》一剧的演出。姚澄、王兰英被邀上天安门参加国庆观礼。
1958 年 7 月，省锡又赴京参加部分省市"现代题材戏曲联合公演"，演出《红色的种子》。并参加在北京举行的世界文化名人关汉卿创作七百周年纪念活动，演出《救风尘》。
1958 年 10 月，常州市锡剧团在京演出期间，于 10 月 21 日看了演出并接见剧团领导人（因中央召开紧急会议，朱未提前退席）；10 月 22 日在长安剧场演出《红楼镜》，周恩来莅临观看，演出结束后和演职员合影留念，在周恩来亲切接见时，肯定此剧，并提出修改意见，还询问常州的生产、生活情况。次日，中央人民广播电台以《介绍一个优秀的民间职业剧团》为题，介绍剧团及报道这次演出的情况。
1959 年 6 月，无锡市锡剧团携带《珍珠塔》、《孟丽君》两部大戏晋京。6 月 8 日，中宣部、文化部的胡乔木、周扬、钱俊瑞、陈克寒、茅盾等领导和专家，在全国文联礼堂观看了演出；6 月 19 日，党和国家领导人刘少奇、周恩来、朱德及程潜、史良等又莅临国务院小礼堂观看并接见演职员。《人民日报》、《光明日报》等多家报刊，都载文赞誉。
同年 4 月，"省锡"还赴上海为中共八届七中全会演出了《救风尘》、《嫁媳》、《三访桑园》；1961 年 10 月，王彬彬、梅兰珍、汪韵芝在无锡太湖饭店为毛泽东主席演唱了《珍珠塔》中的"赠塔"和"夸富"；陈毅、陈云、贺龙等老一辈无产阶级革命家都先后观看过锡剧。
几番晋京，在史册上记载下了锡剧的辉煌！
三十七、十上银幕
借助影视拓宽戏曲的生存空间，锡剧起步不晚，成绩斐然，单就电影来说，相继拍摄了十一部戏曲艺术影片，传播全国及海外。
- 《双推磨》为锡剧的第一部影片。1953 年由上海电影制片厂摄制，佐临执导，王兰英、费兴生主演，为黑白舞台艺术片。
- 《庵堂相会》、《庵堂认母》，1956 年由上海电影制片厂摄成黑白舞台艺术片，分别由俞仲英和杨小仲执导，沈佩华、何枫和姚澄、谭君卿主演。
- 《珍珠塔》于 1961 年由中央新闻社和香港华文影片公司联合摄制，为彩色舞台艺术片，由王彬彬、梅兰珍、汪韵芝主演。
- 《孟丽君》于 1962 年，由中央新闻社和香港华文影片公司联合摄制，为彩色舞台艺术片，由梅兰珍、王彬彬主演。
- 《珍》、《孟》两片均向外发行，《珍》片在港演出一定反响，赞"王彬彬唱得实在好听"，评"梅兰珍实在是大将之才"；《孟》片因引起某国大使馆的非议，由国家出资买回拷贝封存。
- 《双珠凤》，1963 年由上海天马电影制片厂拍摄成彩色舞台艺术片，舒适执导，姚澄、徐洪芳、刘鸿儒主演。
- 《红花曲》，1965 年由上海海燕电影制片厂拍摄成彩色舞台艺术片，黄祖模执导，梅兰珍主演。它是锡剧第一部现代题材的戏曲片。
- 《农家宝》，为黑白舞台艺术片，1965 年由上海海燕电影制片厂摄制，钱千里执导，薛静珍、刘世芳主演。
- 《姑嫂练武》系上海嘉定县锡剧团的一出现代小戏，1965 年由上海海燕电影制片厂拍摄成彩色戏曲艺术片。
- 《三亲家》于 1979 年由江苏省电影制片厂拍摄成彩色舞台艺术片，金淑琪执导，魏宏涛、何启发、邹卫南、王兰英主演。
- 《红楼夜审》于 1984 年由南京电影制片厂摄制成彩色戏曲艺术片，特聘上影厂导演张炯执执导，吴雅童、吴小英主演。
还有原常州市锡剧团创作的《张飞审瓜》一剧，由上海美术电影制片厂改编并拍摄成动画片放映。
几上银幕，记以备览，何谓锡剧不盛矣！
三十八、空前盛会
为了进一步挖掘锡剧传统剧目，探讨锡剧表演和唱腔特色，省文化局决定于 1961 年 10 月间举行"江苏省锡剧观摩演出大会"。会前两个月，锡剧界有过卓越贡献的健在的老艺人王嘉大、过昭容、李如祥、杨云祥、沈阿焕、郑桂芬、周菊英、徐玲美、张乾大、王呆初等，都被请到南京；无锡、常州的编导、作曲王坤泉、史曼倩、彭风和我四人，也被调去参加筹备工作。我们和老前辈食宿在江苏饭店的太平路分店，每天上午吃茶"务戏"，下午座谈锡剧历史，或演出传统的对子戏和小同场戏。演出原是安排在省锡剧团的排练场内，后因老戏中"荤""素"混杂，影响不好，就改在人民剧场楼上的化妆室演出，只准省委宣传部、文化局的领导和我们这些专业编导观看。老艺人原汁原汤的演出，给我们这些参与戏改的新文艺工作者补上了一课，基本摸清了锡剧的家底。
筹备期间，我们做了大量的资料征集工作。史曼倩整理编印了《老艺人座谈会纪要》，彭风核实绘制了《常帮师承系统》与《锡帮师承系统》表，由我记录撰写了《锡剧两大支流的声腔研究》，并由其他音乐工作者和十名文科大学生分别记录了《老艺人唱腔集》及演出剧目原始本，为锡剧积累了珍贵的史料。
观摩演出大会（又称"锡剧流派会演"）于 10 月 7 日至 31 日在南京举行，有一百五十多人参加，演出二十二场（公演七场），有锡剧不同历史时期的剧目四十七个。其中，有老艺人演出的《借黄糠》、《双落发》、《拔兰花》、《双夺郎》、《官断私情》及《珍珠塔》的"前见姑"、"后见姑"等；有著名演员姚澄、费兴生的《拔兰花》；王兰英、何枫的《玉蜻蜓·拷亭》；沈佩华、刘鸿儒的《救风尘》；王汉清的《狮子楼》；王彬彬、梅兰珍的《拔兰花》；汪韵芝、季梅芳的《孔雀东南飞》；朱宝祥的《闹茶馆》；吴雅童、沈素珍的《红楼夜审》；吴雅童、杨企雯的《回十八》及《楼台会》；郑少芳、杨佩娟的《借扇》；张引的《骂关》；崔龙海的《除三妖》；姚梅风的《樊梨花·初请》；张雅乐、王瑞琴的《赵宠写状》等，文武戏兼备，生旦净丑戏皆全。
《新华日报》连发数十篇评述文章，丁是娥、解洪元、筱爱琴等名家都来观摩和祝贺。
三十九、名角会串
在这次观摩演出大会上，有两个专场演出特别令人注目。一个是"三拔兰花"，一个是"名角会串"。
所谓"三拔兰花"，是 10 月 13 日晚在南京人民剧场举行的三出《拔兰花》专场演出。一出是老艺人王嘉大、沈阿焕的本子，由两位老先生演出，是喜剧路子；一出是无锡整理加工的本子由王彬彬、梅兰珍演出，是悲剧风格；一出是省锡整理加工的本子，由姚澄和费兴生演出，是按正剧处理。三个本子的情节骨架大体相同，但是情趣各别，风格迥异，引起人们极大的兴趣，也给锡剧史上留下一曲佳话。
"名角会串"，即让锡剧著名演员在不同场次中担任相同的角色。如《珍珠塔》中的"见姑"由王彬彬、汪韵芝演出，"赠塔"由王兰英、王彬彬、陈小英演出，"许婚"由蒋盘芳、冯国良演出，"跌雪"由王汉清演出，"哭塔"由梅兰珍、朱宝祥演出，"园会"由杨企雯、吴雅童演出，"羞姑"由何枫、徐秀峰、张雅乐、薛文德轮换演出；《孟丽君》中的"描容脱险"，由沈佩华、梅兰珍、汪韵芝演出，"代嫁刺蟒"由闵素珍、干春芳演出，"双美成亲"由梅兰珍、汪韵芝演出，"母女相会"由薛静珍、王瑞琴演出。张雅乐、姚梅风、姚澄、刘鸿儒、张玲娣轮换演出"君臣游苑"由素珍演出，"君臣夺妻"由吴雅童、沈素珍、丁甲飞演出。
这两出锡剧传统骨子老戏大会串，于 10 月 20、21、22 日先后在南京人民大会堂公演，后赴镇江、常州、无锡、苏州、戚墅堰等地展演，轰动半壁江南，影响波及全国，将解放以来锡剧的发展推上了一个顶峰。
会演、会串展示了演员的不同演唱风格，千姿百态，各有所长。其中，又以王彬彬的"帅"，吴雅童的"怪"及王兰英的"声"、梅兰珍的"腔"、姚澄的"味"尤为突出，一生一旦，双雄对峙；且行的"两兰一姚"，三杰鼎立。
四十、"文革"劫难
著名演员的不同演唱风格，极大地丰富了锡剧的声腔和表演艺术，它标志着剧种已步入成熟期。当年这批在舞台上闪闪发光的演员，也只有 33 岁到 43 岁，正是艺术创造的黄金时期。趁着"流派会演"的影响及理论研讨的引导，锡剧的辉煌有可能更加夺目。可惜风云突变，好景不长。紧接着的"大写十三年"及"十年动乱"，又把锡剧推下深渊。著名演员变成"三名三高"的"黑线"人物，一个个被拉下舞台，打入"牛棚"；优秀剧目变成宣传"封、资、修"的"黑戏"典型，一出出被点名批判，封存或地出门，付之一炬……
"文革"中，剧团停顿了。四十几个锡剧团，有的解散了，有的改名易姓了，只剩下两个半剧团还挂着"锡剧"牌子。这两个半剧团，就是江苏省锡剧团、常州市锡剧团和无锡市锡剧团（团一度改唱京剧"样板戏"而存半个）。下放劳动中，剧团的编导及主要演员又首当其冲，仅常州市锡剧团就下放和转业四十余人，原艺术室八名主创人员放掉了七个，小生吴雅童、郑少芳、仇泉声、朱韵良、郑天洪，花旦杨企雯、沈素珍、徐兰英、李梅君、吴细珍，老生钱锡林、马玉坤，老旦陆菊芬，丑角张引，司鼓许玉芳、刘鸣等人，都带着几十年的舞台实践经验走进了田头和车间。一去八、九年，糟蹋了艺术，摧残了人才。姚澄在她的"自传"里曾惋惜地说了这样一段话："种种迫害都无所谓，最可惜的是失去了艺术创造的黄金时期……。实践证明：失去的时间和青春是夺不回来的。"这是锡剧老一辈艺术家的终身遗憾，也是锡剧后继者的莫大损失。
在这场空前的浩劫中笔者却亲身经历过另一番情景。1969 年冬，我下放在宜兴归美桥。当地的社队干部不少都是业余文艺骨干，时逢春节，二十个大队有十八个要排演锡剧。当他们知道我的专业后，纷纷上门来要我给他们谱写锡剧唱腔。虽然只排了两部戏，也只有一二把胡琴伴奏，但是唱得认真，演得热闹，东请西邀，欲罢不能。群众像是见到了久别的亲人，我也从中看到了锡剧的知音。沃土犹在，何虑复苏？锡剧之花，定会迎来第二个春天！
四十一、锡剧节
剪除"四害"，艺苑春回。在拨乱反正、落实政策的大好形势下，各地锡剧团相继复姓归宗，重整旗鼓，一批著名演员也获得解放，重返舞台。为了振兴锡剧，省委、省政府和省文化部门顺应广大观众和演职人员的要求，决定在苏、锡、常三市轮流举办"锡剧节"。
锡剧节由江苏省文化厅、江苏省戏剧家协会、江苏省锡剧艺术研究会和当届所在地的文化局四家联合主办，聘请专家组成评委会，属于准省级的戏曲汇演。
首届锡剧节，于 1984 年 10 月 20 日至 11 月 11 日在无锡举行，历时二十二天。当时，省内外共有锡剧团三十一个，演职员两千余人；参演的有二十四个团体、一千三百六十多人。创作剧目有《当家人》、《周处》、《攀弓带》、《青蛇传》等二十八台，著名演员展演的传统小戏、折子戏两台；共演出八十九场，观众达十五万人次。评出剧本、演出、演员、音乐、舞美等奖项二百三十九个。这次盛会，重点检阅了党的十一届三中全会以来锡剧队伍的恢复与发展状态。无锡市副市长庄申曾题诗记盛："俊秀纷吴地振兴，地灵人杰太湖滨。连台好戏精心出，神韵风靡无锡城。"
第二届锡剧节，于 1986 年 11 月 2 日至 17 日在常州举行，历时十六天。有十五个剧团、八百多名演职员参加；演出《寂寞红豆魂》、《天堂闲梦》、《风流母女》、《母子星》等剧目十六台、三十一场，观众约五万人次。评出各种奖项二百四十一个。这是一次重在检阅锡剧创作水平和表演艺术质量的盛会，旨在推动改革创新。时有常州市政协副主席钱小山题诗作贺："源流深入万千家，本是常州一朵花。为有方针作春雨，嫣红姹紫竞芳华。"
第三届锡剧节，于 1988 年 11 月 22 日至 26 日在苏州举行，历时五天。有十个剧团、十二台剧目参加，选《欢喜店》、《水乡女人》、《骗婚记》、《乱世风流》等八台戏展演。有阿甲题赠"语言清且挺，腔调刚亦柔，身段即软款，交流到苏州"诗作贺。
第四届锡剧节，于 1993 年 6 月 19 日至 24 日在无锡举行，历时六天。有八个剧团参演《天涯情仇》、《血色杜鹃》、《瞎子阿炳》等九台剧目，并召开了大型"锡剧音乐理论研讨会"，探索改革新路。
十年办了四次锡剧节，虽然剧目质量有所提高，但剧团锐减，前景堪忧。
改革开放以来，经济体制的变化，审美需求的更新，电声乐器的出现，电视音响的普及，气声唱法的传播……，再参照古人所说戏曲唱腔"每三十年一变"的规律，锡剧应该进入一个新时期了。但是由于种种原因，锡剧积重难返，迄今尚未展开腾飞的翅膀。我们期待着："锡剧史话"能够再续新的篇章。
（1996 年 6 月间由《常州日报》及稍后的《常州文化》编选连载）