历史源流：湖剧发展的三个阶段与十八个半音韵

名称与来源

主持浙江文化研究工程重大项目《浙江传统戏曲剧本集成》的杭州师范大学教授徐大军指出：湖剧又称"湖州滩簧戏""花鼓戏"。前者指它是以"湖州滩簧"为基本唱腔，后者指它是由"花鼓滩簧"发展而来。作为浙江传统戏曲的滩簧剧种之一，它的发展演变既有滩簧系剧种的共性，又在题材内容、曲调唱腔、舞台语言等方面表现出浓郁的艺术个性。它至迟在清道光年间由曲艺"湖滩"发展而成，早期演出小戏，大多是改编自琴书曲目或其他剧种剧目。

小戏时期与本滩时期

民国时期，湖剧受昆剧和徽戏之类的剧种影响，逐步完成了从小戏向大戏的转变，由此经历了"小戏时期""本滩时期""湖剧时期"三个发展阶段。小戏时期皆为男班，剧目以"二小"（小生、小旦）或"三小"（小生、小旦、小丑）的清装戏为主，如《拔兰花》《卖红菱》《打纱窗》《绣荷包》《卖青炭》《卖草囤》等，唱腔称"小戏调"，配乐简朴，一把二胡足矣。1924年至1949年为"本滩时期"，行当突破了"二小""三小"，开始演出清装大戏，其中包括"四亭柱戏"《庵堂相会》《借黄糠》《陆雅臣》《卖妹成亲》，以及由湖州琴书曲目扩编或由其他剧种移植而来的《双珠凤》《珍珠塔》《孟丽君》《何文秀》等，号称"九十六本大戏"。

十八个半音韵

这一时期还诞生了湖剧独有的"十八个半音韵"：1939年，童俊勇、孙采樵、卢杏江三位艺人以"湖州文戏"之名在湖州新新公司二楼挂牌演出《陆雅臣》等剧，达一年之久，将湖州方言的音韵系统归纳为拉差、塔煞、花茶、孤苦等十九个韵部（其中儿耳字数较少，称半个韵），使唱词韵律与吴语方言相契合。

定名与剧团

1952年，由湖州滩簧"同乐剧团"为主组成的"湖州同乐剧团"被改名为"湖州同乐湖剧团"。1955年，又经浙江省文化局批准正式成立"湖州市湖剧团"，剧种定名为"湖剧"。《麒麟带》成为湖剧的"看家戏"，被誉为"浙江一块宝，全国一朵花"，此后《太湖洪浪》《长城歌》《朝奉吃菜》等一批新编剧目陆续上演，涌现了孙魁英、许丽娟、徐素琴、高兴发等一大批著名演员。这一时期，女旦逐渐代替男旦，男女小生同台。