美韵锡剧
05 初识常锡剧
"刘平鸽在唱的方面，并不拘泥于某一流派，而是根据自己的条件博采众长，一切从有利于塑造人物出发……"——摘自1986年中国戏剧家协会江苏分会主办《大幕前后》（作者：蓝天）1969年年底，从红卫山回常后，一部分同学被分到常州京剧团，一部分同学被分到常州歌舞团，他们分别在不同的岗位上发挥着自己的光和热，不断地创造佳绩，获得了全市、全省乃至全国的大奖，成为各团队的中坚，为常州的文艺事业作出了应有贡献。
留下的学生就与锡剧团合并在一起了。通过不断的学习与接触，我这个外乡人也逐步了解了锡剧的历史，并喜欢上了常州的地方戏锡剧。
锡剧是我们江苏的代表性剧种之一，它与姊妹剧种沪剧、甬剧、苏剧等剧种同属滩簧系统，是一种大众艺术。早先从常州、无锡一带农村的苏南民歌为起源，从抒情山歌、叙事山歌发展到带有人物、故事的长篇叙事山歌，并与道情、唱春、宣卷等相融合，逐步演变成说唱形式的早期"滩簧"，后又经历了"对子戏"、"大同场"、"幕表戏"等阶段，由说唱艺术逐步演变成剧场艺术，经过常州文戏、常锡文戏等阶段逐步发展而来的，1955年由江苏省文化厅正式更名为"锡剧"。
常州锡剧团原本由吴雅童、沈素珍等13人组成。当时称为常锡文戏新华剧团，又称"背包剧团"，1951年更名为新华实验常锡剧团，划归常州专区文联（筹）领导，1953年经华东文化部批准，常州市文联所属"新华实验常锡剧团"更名为"常州市实验锡剧团"，体制为"民营公助"的性质，1956年正式改名为"常州市锡剧团"。
吴雅童，常州市锡剧团创始人之一，他15岁师从高和甫，学习丑角，后随王嘉大改工小生，他戏路较宽，功底扎实，长于表演，素有"唱煞王彬彬，做煞吴雅童"之说，在锡剧舞台上他成功地塑造了"方卿"、"文必正"、"梁山伯"、"张文祥"、"信陵君"等艺术形象，在唱腔上秉承王嘉大字正、句笃、板正的稳健功法，吸收了李如祥平易、舒展、含蓄、飘逸的风格，又根据自身条件扩展音域，起伏则更显跌宕，顿挫则更加分明，颇具风雅小生的特性，由于中年患声带肿瘤，手术后改为丑行，他扮演的《打面缸》中的油滑师爷、《孟姜女》中的关官、《江姐》中的沈养斋，性格迥异，颇具独到之处，特别是《红楼夜审》中的江梦生，从唱腔到表演都独辟蹊径，创造了真假声并用、男女腔柔合、唱中有说、说唱相连和借助语势、以声传神的丑角唱腔，又借鉴提线木偶的形态，提炼了一套"托物寓形"的身段，为锡剧填补了袍带丑一行的空缺，从而赢得了"别具一格的锡丑"的称誉。
杨企雯，1956年从无锡调入常州市锡剧团，10岁学艺，师承沈阿焕，主工旦角，14岁在上海登台，是同辈中出道较早的花旦之一，与王凤英、严秀英、周翠珍被誉为"四小名旦"，她嗓音醇厚甜美、唱腔圆润纤巧，以"工整雅秀"著称，她十分重视唱腔设计，在重要的唱段和关键的字句上，善于运用张弛、快慢、抑扬或切分等技术，都处理得恰到好处，被视为锡剧闺门旦的代表唱法，她主演的《西厢记》的崔莺莺、《珍珠塔》中的陈彩娥、《牡丹亭》中的杜丽娘、《五姑娘》中的五姑娘等，在观众中颇有影响。
沈素珍，常州市锡剧团创始人之一，13岁师从沈阿焕学习旦角，14岁登台，她扮相艳丽，表演洒脱，声脆音亮，唱腔明畅，吐字清晰，大段白口尤见功力，顿挫有致，缓疾适度，成功地塑造了《双珠凤》中的霍金定、《珍珠塔》中的方朵花、《红楼夜审》中的江燕燕、《江姐》中的江雪琴、《杜鹃山》中的柯湘、《赵一曼》中的赵一曼等。
老一代的艺术家为锡剧团的建设打下了坚实的基础。
第二代的艺术家们可谓是剧团的中流砥柱，他们中有：丁甲飞、唐成林、许志良、李梅君、徐兰英、吴细珍、毛凤英等。
丁甲飞，工小生，善于刻划人物，表演细腻，身段飘逸，唱腔柔美，曾在《梁山伯与祝英台》中饰梁山伯、《三看御妹》中饰封加进、《双珠凤》中饰文必正等，是一位锡剧界屈指可数的风雅儒生。
唐成林，工文武小生兼净行，表演粗犷豪迈，善于将京剧的程式套路融化到锡剧之中，他身段干净利落，唱腔铿锵有力，曾在《红楼夜审》中饰胡文龙、《红楼镜》饰包公、《张飞审瓜》中饰张飞，《张飞审瓜》于1960年参加江苏省青年会演时引起了轰动。
许志良，善演丑角及反派人物，《孟姜女》中饰关官、《祥林嫂》中饰癞子，曾获省锡剧节第1、2、3届表演奖，1989年在《欢喜店》中饰酒葫芦，获江苏省新剧目演出优秀表演奖，在《红楼夜审》中饰江梦生时，学吴雅童老师的表演风格那真叫是出神入化、惟妙惟肖，堪称一绝！
吴细珍，主工花旦，身段规范工整，唱腔委婉动听，她曾在《花木兰》中饰"花木兰"，《红楼夜审》中饰江燕燕，《攀弓带》中饰"薛妈妈"，获首届锡剧节演员奖。
徐兰云，主工青衣，善演悲旦，她音色甜美、字正腔圆，唱腔委婉动听。
毛凤英，戏路较宽，花旦、老旦、彩旦集于一身，表演丰富，眉目传情，善于刻划人物。
李梅君，主工小花旦，在《双珠凤》中饰"秋华"，《西厢记》中饰"红娘"，《白蛇传》中饰"小青"，《红楼夜审》中饰"梅香"，创造了众多聪颖伶俐的"丫鬟"形象，有锡剧"丫王"之称。
还有仇家三兄妹（仇全声、仇全英、仇全林），严春英、王克、钱锡林等主要演员，都有出色的表演。
1959年，以上有好几位青年尖子演员从外地锡剧团被挑选到常州市锡剧团，使当时的队伍迅速壮大，剧团行当齐全，人才济济，在江浙一带声誉鹊起，与江苏省锡剧团、无锡市锡剧团三足鼎立，相互媲美。这些老师们为剧团的发展立下了汗马功劳，为振兴锡剧事业，贡献出了毕生的心血。