玉芙蓉

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与安南国征战有功的元帅杨文学六十华诞之际,宰相方天爵率次子锦章前往祝寿。杨元帅见锦章人品出众,颇为看重,愿将女儿许之,并以御赐珍珠塔作陪嫁物。老奸卢童早想染指此宝,因而怀恨在心。
中秋佳节,方天爵酩酊大醉,夫人之心腹丫环玉芙蓉送香茶至房中,为其所留宿,后生一女,名方朵花。十四年后,锦章妻杨氏生下一子,取名方卿。
有湖北襄阳人陈培德,逃荒途中双亲皆亡,为一小贩所收养,以卖饼营生。陈做饼手艺高超,天资亦聪颖,甚得方天爵欢心,遂将其收留在家攻读。后应试得中,官至西台御史。方天爵欲将玉芙蓉所出之女方朵花许与培德,朵花先还不依,待允诺将御赐之传家宝珍珠塔作为陪嫁,始予答应。婚后,生一女,名陈翠娥。
卢童未得珍珠塔,贼心一直不死。后伺机于帝前谎奏,伪称方天爵之子方锦春、方锦章兄弟俩私通宝祥国,图谋起兵造反。帝闻之大怒,传旨将方家一百零三口满门抄斩,唯方杨氏携子方卿脱逃,方锦春则亡命至宝祥国与双桃公主成亲。
方卿母子隐居于太平村一破旧坟堂,生活维艰,无以为继。(镇江市剧目室)
【考略】
玉芙蓉》一剧之得名,恐系剧中女主人公号玉芙蓉而致,且全剧故事本由这一人物所引发。但据有的老艺人说,该剧又名《珍珠衫》,然遍查历代剧目,在南北剧种中有名《珍珠衫》者,乃是依据明冯梦龙《喻世明言》中《蒋兴哥重会珍珠衫》改编而成,显并非本剧。
关于此剧之来源,另有两种说法:一说是艺人鉴于方卿其人其事早已家喻户晓,故又穿凿附会地加以杜撰,敷衍成戏;一说此剧所叙系方卿、陈翠娥长辈之事,实属有根之词,并由此推断出在清乾隆年间必有完整的《珍珠塔》全本,但此说迄今仍未见有典籍可据。
我们认为,说《玉芙蓉》系《珍珠塔》之前半部,亦非全不可信。据考,弹词《珍珠塔》的版本颇为繁杂,今日评弹及锡剧所演述之故事,与标目为《珍珠塔》的弹词本并不相同。这一弹词本原名《新刻东调珍珠塔》,有清嘉庆吟余阁刊本,计二十回,首题俞正峰编次,书中并无方卿途中遇盗邱六桥之事,其余人名亦略有出入。今锡剧《珍珠塔》与标目为《九松亭》的弹词本之本事倒颇有相似之处。按:《九松亭》又名《秘本九松亭》,云间方元普原稿,山阴周殊士续完。周殊士于序中谓:“《珍珠塔》传奇一部,弹唱久矣。……余游楚十二年,至襄阳者再,遇方秀才宝书,曾言远祖明少保公以避中州水患,移家于襄。而少保未遇时,访亲不合流落南昌。其后登科甲,官至尚书。先后为陈、毕两家之婿。则见旧刻所云,事本有据,乃俗本为之,遂鄙不可医。”由此可见原作确有所本,不尽虚构其事。另据谭正璧、谭寻《弹词叙录》谓:“周殊士改本,最早有乾隆四十六年(公元年)刻本,则周氏游楚,更在其前,由此可知周氏在世年代,当在清世宗维正、高宗乾隆之间,而原本《珍珠塔》之创作,更在其前。”据上所述,最完整的《珍珠塔》原始本早已失传,似亦可信。
锡剧排演<玉芙蓉》一剧,约在三十年代。当时仅有提纲幕表演出,并无定本。据镇江地区老艺人说,此剧最早为前辈老艺人朱福根所排演。
据考查,除演述《珍珠塔》前半部故事的《玉芙蓉》外,另有叙说其后半部故事的弹词本《麒麟豹>(全称《新增全图珍珠塔后传麒麟豹》),废闲主人(即马永清)撰于清道光年间。与此书同故事之作品,仅见于宝卷及越剧《麒麟豹》。因其事近乎荒唐,手法亦落套,艺人皆少搬演,后几近绝响。