历史源流：常锡文戏的定名与“京夹簧”

从竞争到合流

《上海通志》记：常、锡两帮因邀角引起冲突，经人斡旋，双方合而为一，剧种定名“常锡文戏”。定名的直接动因是上海市场上的班社竞争，而非行政命名，这一点在志书中写得很清楚。

《珍珠塔》带来的转折

《珍珠塔》演出后，观众面扩大，艺人大量吸收弹词、宣卷曲目，搬演《梁祝哀史》《玉蜻蜓》《文武香球》等同场戏，舞台开始用灯光、软景。剧目的扩充与舞台技术的更新同步发生，使常锡文戏具备了与京班、申曲等剧种在游乐场中竞争的能力。

向京剧靠拢

同书又记：两帮引进京剧人员，从剧目到表演艺术向京剧靠拢，演出一度出现“京夹簧”，即同一出戏中京剧与滩簧同台演出。对常锡文戏而言，这既是向京班学习行当与武打的过程，也是在上海游乐场的激烈竞争中争取观众的手段。

形成的时间与意义

这一阶段大致发生在20世纪20年代之后。常锡文戏的定名，意味着两个来源不同的滩簧帮口在上海合为一个剧种；而“京夹簧”则说明它是在与京班的同台与竞争中完成自我规范的。对后来的锡剧而言，这段经历既带来了行当、武打和舞台美术，也留下了“唱腔为本”的自我认知。

定名后的规模

《上海通志》在定名之后紧接着记：抗日战争胜利后，从业人员千人，知名演员有顾嘉生、俞介君、姚澄、梅珍兰、沈佩华、王汉清、季梅芳等。从一个街头卖艺的滩簧班子，到抗战胜利后千人的从业队伍，中间不过三十年左右。常锡文戏这个名称，正好覆盖了它在上海扩张最快的时期，也因此被后来的锡剧史视为由“滩簧”向“戏曲剧种”过渡的标志。