美韵锡剧
09 从头学演古装戏
"从主演到导演，是从将军到统帅的提升，是从单一到多面的转折。刘平鸽从'上戏'学习归来，积极、大胆地进行艺术实践，相继排演了《春江月》、《徐虎的故事》、《爱的呼唤》、《七步桥》等剧目……"——摘自《刘平鸽的四次腾飞》（作者：孙中）我是常州市锡剧团的第三代演员，非常幸运的是，我亲眼目睹了老一辈艺术家的风采，不断受到他们的艺术熏陶，当我踏上舞台中心时，他们也都只有三十多岁，正值青春年华，是演戏的黄金时期，可他们把舞台让给我们，自己甘当绿叶，众星捧月似的提携我们。
六十年代刚进团，我们看的学的是现代戏的动作，演的唱的是样板戏中的人物，自己曾演过《海港》中的方海珍；《红云岗》中的红嫂；《沙家浜》中的阿庆嫂；《渔乡春曲》中的春兰；《风云前哨》中的郎莎等人物形象，还演过《审椅子》、《园丁之歌》、《向阳商店》、《报童之歌》等等剧目。
七十年代后期，恢复了传统戏，一下子把我们带进了一个新的领域：穿厚底，洒水袖，掏翎子，包大头，插凤戴花等等，我们一点也不会，一切得从头学起，剧团的老前辈、老演员们都手把手耐心地教我们，一字一句，一招一式传授给我们，把我们推上舞台，并和我们同台演戏，在舞台的实践中培养我们成才，他们像润物细无声的春雨，浇灌着艺术幼苗的成长。
记得1978年我团正在苏州开明剧场演出现代戏《报童之歌》，只见剧场的观众一天比一天少，到最后竟然到了开不了场的地步。原因是电影院已经在放映越剧《红楼梦》，久违的古装戏一下子把观众吸引了过去。从此，各专业剧团都陆续恢复了传统戏的排练与演出。
我演的第一个传统戏《梁山伯与祝英台》，就是与丁甲飞老师合作的，排练中首先遇到的是"祝英台"女扮男装的走路问题，男人走路得穿两寸的厚底相鞋。如在当今，街上商店里放满了各色各样的高跟鞋，年轻的姑娘都喜欢穿，走起路来犹如模特的"猫步"，一步三摇、婀娜多姿，非常漂亮。可当时十年文革刚结束，这种厚底相鞋我见都没见过，更别说穿它走路跑圆场了；其次是水袖问题，以前一直演的是现代戏、现代人，突然之间衣袖口上增加了两尺长的白绸，一会儿抛出去，一会儿撩起来，随着人物角色的心理变化而变化，长袖飞舞飘来忽去，通过导演的精心设计与组合，构成变化多端的美妙图画，给观众带来了赏心悦目的美感和享受。
水袖虽然很美，我却始终无所适从，老演员撒水袖一撩就让水袖到位了，而我却心急慌忙总不能一步到位，撩上一点就滑下去了，而且越急越撩不上，打乱了表演的节奏，破坏了人物的情绪，丁老师给我说，初练水袖不能心急，得先把袖子抖平顺了，然后将手的中指贴住水袖的中缝，沉住气慢慢撩。
在老师的指导下，我借来一双旧的厚底，一副旧水袖，天天穿着练习，经过一段时间的练习，路也会走了，水袖也会撒了，并且慢慢懂得要想水袖撒得优美好看，一定要做到腰、肩、臂、肘、腕、指等各个部位的协调配合，才能抛撒自如，得心应手。
《梁山伯与祝英台》经过紧张的排练，在教育会堂公演后引起了轰动，观众在十多年内一直看的是样板戏，视觉、听觉已产生疲劳，《梁祝》的公演给他们带来了一股清新亮丽的感官刺激，激发出他们强烈的审美需求，公演消息一传十十传百，大家纷纷前来观看。剧场门口人头攒动，有求票者、有贩票者、有看过戏之后的评论者，情绪高涨、热闹非凡。一时间剧团好评如潮、天天爆满、一票难求，我们演员也成了香馍馍，每天都有人追逐着要托我们买票，真是一派欣欣向荣的新气象。
《狸猫换太子》中，唐成林老师饰陈琳，我饰寇珠。在《拷打寇珠》的一场戏中，陈琳在刘妃的威逼下，为保太子安危，被逼无奈地举起棍棒，棍棒落在寇珠身，痛在陈琳心，寇珠在棍棒的毒打下疼痛翻滚，最后惨烈地死去。
这里有很多身段动作都是唐成林老师设计的，他不厌其烦地指导我并与我一遍遍地合练，直至两人配合严丝合缝，3岁的女儿在台下看了演出嚎啕大哭，并记恨于心，她说是唐成林老伯伯"打死"了她妈妈，至今成为笑谈。
我还和吴雅童老师同台演过《红楼夜审》、《江姐》、《紫罗兰》等等。跟这些老前辈们同台搭戏非常过瘾，得益匪浅，使我在不知不觉中增加了不少的舞台经验，他们在台上会给你暗示，引领着你怎样行动，他们把身体一侧，就会为你调换角度，让出了位置；他们在感情上会给你强烈的刺激，使你很快就融入到角色的情感之中；他们会揣摩和判断你的行动，并且还有预见的本领，知道你想干什么，认真地接受着你所给予的情感，然后产生相应的态度以及付诸行动。
特别是冯玉萍老师，当年她是招生老师，把我这个不懂事的孩子领进了锡剧大门，又作为剧团的导演为我排了很多大戏，她在人物的分析和把握上，精确、细致，使我学到了很多表演知识。在老师们的引领和培养下，我日趋成熟，于是《三看御妹》、《珍珠塔》、《春江月》、《三篙恨》、《借妻》、《状元打更》、《红楼镜》等剧目都由我担任主角，挑起重担，成为剧团的中坚，拔尖晋升一级工资，被誉为常州锡剧"三朵花"之一。
十多年前，我随文化局艺术考核组，到武进锡剧团对青年演员进行考核，其中一位青年演员叫薛平鸽，我觉得大千世界无奇不有，竟有与我同名的人？歌舞团作曲王星南告诉我，她为什么叫"平鸽"。
原来她父母都是锡剧迷，爱看我的戏，套用现今的一句流行语，属我的铁杆粉丝，因此，生了女儿干脆就取名叫"平鸽"。
无独有偶，武进南下墅有个女孩叫严平鸽，她父母也是我的铁杆粉丝，因此也给女儿取名"平鸽"，更有趣的是，这位严平鸽竟成了我弟媳的外甥媳妇。
世界真奇妙，竟会有这么类似的事发生！这让我感到万分的激动、惊喜！这是观众对我的厚爱啊！这是对我的最高奖赏！作为演员，还有什么比观众的认可更宝贵呢？我永远不忘、衷心感谢热爱我的观众朋友！
成才之路，固然需要自身的天赋、勤奋、锐进，更需要赖以生存的环境，犹如花儿需要阳光、土壤、肥料。没有前一辈的传帮带，就没有我们新的一代；没有他们的培养，就没有我们的今天；没有观众的厚爱，就没有我们的舞台！