明浙江淳安县有商桓、秦权、辂仁三人义结金兰。其时各人之妻皆有身孕，遂由辂仁为媒，秦权与商桓俩指腹为婚。后秦家生女，字雪梅，商家得子，字林，两家当即行聘定婚。辂家亦生女，字爱玉。
雪梅年届十八，商家因其子思念女方成疾，旋请辂仁前去秦家提婚，雪梅长兄秦文以商林尚无功名而拒之。辂迫不得已，乃与商家商定，以己女爱玉冒名代嫁。婚后，雪梅函告婆母及爱玉，表明自己爱商林之心不变。
元宵节，商林因观灯误入秦家，恰遇秦文，竟遭毒打，回家伤发，病重而殁。雪梅随父兄前去吊唁，终留商家守节而不归。
雪梅与爱玉以织布度生。后爱玉产遗腹子，取名秦商辂，六岁即从师攻读。一日，商辂闻师言己非秦氏所出，且语含贬意，自此归家便不认雪梅为母。雪梅怨恨至极，怒断机丝，意欲自缢。爱玉责令商辂认错请罪，并辞退其师，改由雪梅亲自任教。时辂仁已病故，其妾所出之子名廷桂，爱玉便嘱弟亦从之攻读。
商辂获府考第一，廷桂则中秀才。后商辂又连科皆捷，得中状元，为太子侍读，与王绿莲、周碧娥成婚；廷桂亦中进士。商辂因勤皇有功，被封为武英殿大学士，二母二妻皆封一品夫人。(陈一冰)
【考略】
此剧亦名《三元记》。有旧本两种：一是《冯京三元记》,南戏剧本，宋元人作，姓名不详，已失传；一是《商辂三元记》,传奇剧本，又名《断机记》,明人作，姓名亦不详。又有题作《华盖记》者，为一潘姓(佚名)人氏所作，《远山堂曲品》中曾有所述及，其中《秦雪梅断机教子》、《雪梅吊唁》和《雪梅观画》等折，流传较为广远。
此刷悬由宝卷、弹词等说喝本衍化为地方戏曲的。婺剧、皖南打锣腔及花鼓戏中之《雪梅观面》一剧，颇为著称。至清咸丰、同治年间，此剧又向北流传，为淮北花鼓戏和淮南倒七戏所吸收，其中的《秦雪梅吊孝》一折遂成名剧，选而叉影响到淮、扬两剧种。至于东南一带的传播，则先经由婺剧影响到浙东的绍兴文戏的笃班，此后便逐渐为其他剧种所搬演。上述有的剧种进入上海后，都先后演过此剧，因而直接或间接地给当时的常锡文戏以影响。据锡剧老艺人卞光回忆，锡剧乃是取诸剧种之长，先打成提纲，然后以幕表形式上演此剧的。锡剧《秦雪梅吊孝》的某些细节，也受到弹词《断机教子三元记》的不少影响。
解放后，未见再有演出全剧者，仅其中的《断机教子》一节经整理后偶作清唱演出，颇具锡剧特色。