宋朝，河南洛阳有国丈曹宜者，横行乡里，无恶不作。
天，曹奸出游，遇卖花三娘李凤英，见其容貌出众，便借买花与夫人为由，将她诱入己府，百般调戏，威逼淫辱。凤英坚贞不屈，誓不受辱。老奸大怒，遂命家丁将其活活打死，埋尸后园枯井中。
李凤英丈夫刘思进，盼妻未见心甚焦虑，竟夜梦她诉说被害之情由。次日，刘即去曹家要人，却被曹拘押打入水牢。凤英阴魂赴开封府包青天前告状，包拯准状后，便借拜访之名，前去曹家查勘，终于在枯井中取出女尸。包拯诘问之，曹宜乃谎称系女婢病死后抛入井中。包拯更觉蹊跷，令其实说，曹奸耍赖，竟要女尸答话。于是包拯入得地府，用还魂带使凤英回阳，并至公堂对质，终使老奸无言以对，只得认罪。包公旋即以虎头铡将曹铡死。刘思进获释后，亦与妻李风英团圆。(镇江市剧目室)
【考略】
此剧源出于明代有关包公的传说。元杂剧中已有《断立太后》和《审乌盆鬼》诸剧，明人因而作短书十卷，统称《龙图公案》(又名《包公案》);此后又衍化为大型说部，仍名曰<龙图公案》。凡有关包拯断鬼案事，大抵皆受此书之影响。
【附记】
此剧为三十年代初期锡剧经常上演的剧目之一。当时男花旦尚未废除，由擅演泼旦兼青衣之郑桂芬饰李凤英，匡耀良饰刘思进，俞荣甫饰包公，赵金奎饰曹国丈，可谓是珠联璧合的一台好戏。
解放后，对《卖花三娘》作了几次整理：一九五六年由大丰县锡剧团整理并演出；一九六○年无锡市锡剧团又整理了其中的《游园断魂》一折，整理本删去了游魂告状和断尸回阳等迷信恐怖成分，改成为李凤英假意应允与曹成婚，于洞房之内刺杀了曹奸，后被关进监牢，Y环小菊仗义告状，包公终为之平反。