明嘉靖时，华邑邹应龙之子邹友美，聘参将梁通之女梁凤鸣为妻。父亡后家道中落，友美奉母命至岳家借贷，为梁通所拒，愤然离去。有梁家老仆梁安赶上，以银私赠之。归途，适遇济南人尉迟孝求施葬父，友美即分银相助。后梁通妻又命仆送来纹银，并勉婿勤读。
当朝丞相之子索天奇，出游时偶见梁凤鸣，羡其美貌，立遣门客贾文正作伐求婚、梁通告知已许邹友美。索旋即命人去华邑放火烧死邹家母子，幸为武林人王兰救出，并和友美结为金兰之好。临行，王赠邹玉夔龙印章一枚。索悉友美未死，另遣人杀之，又得神弹子韩林相救，接邹往韩家居住，结为兄弟。孰料韩之续弦系贾文正胞妹，她见友美英俊美貌，夜往书房调戏，当遭严拒。此情不意为义贼杜雀桥窥见。韩归，贾氏反诬邹戏嫂，韩怒而欲逐邹。杜雀桥闯讯赶来作证，韩明真相后欲杀妻，为母所劝阳。时值尉迟忠、尉迟孝兄弟俩来寻友美，五人终结拜为兄弟。
因贾氏兄妹移尸陷害，韩林被捕入狱。邹友美、杜雀桥为之营救，至南京海瑞衙门告状，重审后改判充军至边关。边关元帅已得外甥王兰信，留韩作为旗牌。
韩林之子韩成祖，因受继母贾氏虐待，逃至邹家居住。贾文正又移尸害邹入狱，复施计将韩成袒推落水中，幸遇平乐王金元礼夫妇相救，并收作继子。贾氏作恶后，偕妹出奔外乡。
邹友美入狱后，梁通即将女儿凤鸣配与索天奇，择吉成亲。此事被杜雀桥探知，会同在双龙山落草的尉迟兄弟，又命妹杜天霞混入新房，里应外合，劫梁凤鸣上山。
海瑞至松江私访，知邹友美遭冤，审得系索天奇主使所害，遂判索死刑，并缉拿贾文正归案；同时将邹释放，命梁通三日内送女完婚。梁通觅女不得，幸有梁安告以消息，乃往双龙山接回女儿。
平乐王金元礼寿诞之日，边关元帅命韩林送礼进京，在王府见儿成祖，父子相会。韩林归途过五台山，捕得贾文正，其妹则避入尼姑庵，但亦被杜雀桥兄妹拿获。海瑞审问得实，即刻处斩。
后杜雀桥、韩林、尉迟忠、尉迟孝等因征关外桃花岭华云海有功，分封镇国将军、参将、守备等官职；邹友美亦中状元。忠臣义士，终有后果。(谢鸣)
【考略】
此剧又名《海公奇案》,是以海瑞事迹为题材的故事。有光绪年间刊本《绣像海公奇案玉夔龙传》八集，不署撰者。每集各自成章，名目另立。第一集名《玉夔龙全传》,第二集名白梅亭全传》,第三集名《一顶巾全传》,第四集名《金兰会，第五集名《美人坊全传》,第六集名《忠孝缘全传》,第七集名《满堂乐》,第八集名《桃花卺全传》。除第八集分八卷外，其余七集均为七卷。
清道光、咸丰年间，弹词名家赵湘舟已说唱《玉夔龙》(见周良《苏州评弹史话》)。这表明最晚在十九世纪初，早有此类口头文学在民间流传了。
锡剧《玉夔龙》约于木世纪四十年代初根据坊间刊本《绣像玉夔龙全传》改编。另说谓系南方戏艺人吴梅良参加锡剧班社时带入，如是，当在三十年代末。南方戏演出时，由原弹词艺人吴梅良等以弹词曲调为基础，据以改编成戏，定名为“南方歌剧”,是三十年代初出现的一个新剧种。由于它缺少特色和基础，仅在三四年内昙花一现，尔后即自然衰落，艺人不多而无传。部分艺人则加入锡剧班社，并带进了一批据弹词
脚本改编的剧目。锡剧的〔南方调〕,即为这一剧种的主要曲调。原南方戏艺人任子龙，此后一直在武进县锡剧团工作，生前曾提供了大量南方戏脚本，现存江苏省锡剧团。