明天启时，通政司王逸告退回老家丹徒县。王有二子。长子名子琴，娶妻丁氏，上京应考十年无音讯；次子名子连，年方十八已入泮。时逢灾荒，全家衣食不周，且苦于借贷无门，长媳丁氏遂以乞讨供奉公婆。某夜，有侠盗“一枝梅”闻丁氏哀哭，因其悉知子琴已得中状元封王，受命赴国外，故便将在金陵所盗之《凤凰白鹤图》及五百金，于翌日以子琴名义送往。王逸深信不疑。
子连外出归家，父命其即赴金陵应试，并嘱咐随带《凤凰白鹤图》以加裱。不料他在途中被劫去川资，无奈只得将图至金陵当铺质典。铺主赵建当年曾欲将女儿必珍许婚子连，因遭王逸所拒，致使两家有隙。赵见此图乃为自家所失，旋即吊打子连。此事被赵女必珍得知，命婢松梅赠以银两后放走。子连刚欲出，恰为赵建撞见，被送县衙究办，并买通县令将其处死。“一枝梅”闻讯出而自首，然子连仍被诬为同党而羁押之。
子琴封王甫归，奸臣史朴故意保奏其即去平洞蛮之乱，终为洞蛮所困。后幸得原潼关总兵甘林之女赛花相助，方始解围。赛花父原亦受史害，奉母落草，今救得子琴，甘母便将女相许。子琴班师，赛花母女随归，不幸中途舟覆。赛花得救后改扮男装，不意途遇史朴之甥陆万。陆欲犯赛花而遭杀。赛花见机行事，遂冒陆万之名入京见史。史因与甥从未晤面，故不疑，并保荐赛花为操江。至金陵，知子连乃为夫弟，查明冤案，开释子连和“一枝梅”。
子连应试中解元，赵建即以女许之，因感必珍之情，遂允之。后子连又连中会元、状元。时子琴已升任兵部侍郎，经与回京的赛花商议，决意由兄弟俩联名奏本。奸臣史朴由此而遭削职。
兄弟双双荣归故里。子琴择吉与赛花成婚，子连亦与赵必珍成亲。赵建献《凤凰白鹤图》谢罪，两家终和好相往，合家团聚。(陈一冰)
【考略】
《别本传奇汇考标目》中有明马佶人所作传奇《白鹤图》;《今乐考证》中亦有清佚名传奇《白鹤图》。弹词本则有清道光元年(1821年)琴香山人序和同治三年(1864年)味兰轩梓《绣像凤凰图》,以及金陵原远堂刊本《新刻东调秘本白鹤图》。弹词虽有二个书目，然均为同一故事，唯书中关键砌末一为《凤凰图》,一为《白鹤图》而已。此外，另有宝卷《风凰白鹤图》,似据弹词而改作。
锡剧于三十年代初从宝卷和道情中吸收了这一剧目，后又据坊间小说《绣像凤凰白鹤图》编排了幕表连台本戏演出。