贺总兵之子贺三郎调戏民女王玉环,不慎落水溺毙。贺总兵怒逼衡山县令黄伯贤判斩玉环。黄不忍,并得知玉环原是救命恩人之女,遂决意暗放玉环。黄女秀兰及义女秋萍毅然愿替玉环去死,三女争执不下,禁婆智设抢生死板的办法。秀兰力争抢得死板,黄伯贤忍痛斩女,但贺总兵发觉女犯已被替换,阻拦行刑。适逢海瑞途经衡山,查明冤情。
该剧原为淮剧剧目《三女抢板》,五、六十年代常熟锡剧团曾以原名演出过,锡剧名家梅桂珍、吴筱楼、顾秀英主演。