美韵锡剧 三种场合，四种临时台
《泰州市志》"演出场所"一节，先给出明清以来境内演剧空间的基本格局："明清时期，境内其他戏楼、戏台均为庙宇附属建筑，无专业剧场。家班演出在府宅厅堂，神戏演出在庙宇戏台，民间班社演出则借广场临时搭建草台。"
三句话分出三个层次：家班的厅堂、神戏的庙台、民间班社的草台。锡剧（滩簧）作为民间小戏，其演出空间从一开始就属于第三层——广场与草台。
市志对戏台作了分类，这是全志中最细的一段技术性描述：
"戏台分草台、庙台和露天舞台。草台是以竹、木临时构筑的简易戏台。一般台高2—2.5米，宽6—8米，纵深10—12米，中隔一道布幕分前后台（前大后小），台顶和两侧及后台用篷布或芦席遮拦。"
草台尺寸（宽6—8米、深10—12米）与后世中小型剧场舞台相近，但以竹木临时搭建、芦席遮拦，成本极低，可在任何一个村口广场复现。
花台、船台、车台
"有的戏台构筑比较考究，台分两层（偶有三层），台面比一般草台宽大；台顶为宫殿式，正面悬挂'人寿年丰''五谷丰登'等横匾；台四周用彩布、花球装饰，因之称为'花台'。演戏一般在第一层，只有逢庙会观众特多时，或表演高难度武功、特技时，才登第二层。"
花台是草台的升级版，用于庙会等大场面。更特殊的是水乡的船台："水乡常搭船台，一般6只大木船相连成方，再铺竹木搭成戏台，形如草台而较小。演戏前，敲动锣鼓，划游各村庄，四周有龙船和各式彩灯船载观众随行观赏，然后停靠避风、荫凉处演戏。观众站在船上，分三层围观。船台也属草台。"
六船相连为台、龙船彩灯船载观众随行、观众立于船上分三层围观——这是里下河水网地区独有的观演方式，把"剧场"与"交通工具"合为一体。泰州境内在清代即以船台演戏，孔尚任《海陵竹枝词》一类的记载可与之对读。市志还记："新中国成立后，农村文艺活跃，有的地方垒土为台或以若干方桌拼凑为台"；"20世纪80年代后，一些乡村业余剧团对卡车进行简单改装，放平车箱四周挡板，插上栏杆，拉上篷布，就是简单的戏台"。
县志归纳："草台、土台、花台、船台、车台均为临时性戏台，为演而建，不演即拆。"
万年台：庙台
"庙台是建于寺庙庵观戏台的通称，因其相对固定，俗称'万年台'。又因多在庙会期间酬神演戏，也称'神台'。境内保存遗迹的有泰州市的都天行宫、泰兴市的玄坛庙、姜堰市的东岳庙等处。"
市志给出三处实例的具体尺寸：泰州都天行宫戏台"建于清康熙年间，戏台方形，下层高2.39米，上层高2.65米，边宽4.4米，台前观戏坪长25米，宽10米"；泰兴玄坛庙古戏台"位于过船镇长沟村，戏台坐南朝北，呈'凸'字形，上下层计8间，中以地板相隔"；姜堰东岳庙戏台"建于清乾隆年间，民国8年重建，飞檐翘角，楼顶上有方形'平琪'天花，戏台高6.7米，面积22.72平方米，台下广场可容2000余人"。
台前观戏坪长25米、宽10米，台下广场容2000余人，说明庙台演出的观众规模在千人以上，远超室内剧场。这正是滩簧小戏成长为地方大戏的市场基础。
戏院与影剧院
"民国初年，泰县斌园茶社兼演戏剧。民国11年，泰县半亩轩戏院开设，砖木结构，有板凳数十排，可容三四百人。民国34年，泰县拆除夫子庙明伦堂建同乐大戏院。"民国期间泰县还有更新（又名钟楼）、新新（后又称苏北）、五友、胜利、富春、海陵等戏院，"主要演出京剧和扬剧"。1950年代各县建"人民剧场"，后又建影剧院、大会堂；1980年代各乡镇建会堂或影剧院。
从草台、船台到庙台、戏院、影剧院，泰州境内的演剧空间构成一条完整的序列。锡剧在靖江落脚时，可利用的正是这条序列的下半段——草台与庙台。
