美韵锡剧
无锡“滩簧”和武进“滩簧”在上海相遇并耦合，逐渐发展为统一风格的地方性剧种。1923年，常州艺人王嘉大在上海曹家渡创办了“三民戏院”，这是第一家专演常锡文戏的戏院。
（图注）
“常锡文戏”今称“锡剧”，其发源于常州还是无锡，一直是两座城市争论不休的问题。常州人认为，锡剧最早源自江苏常州武进东乡，是农人吟唱的一种民间小调——叙事山歌，被称为“东乡调”。无锡人则说，锡剧姓“锡”，自然无锡是发源地，早期称“滩簧”或“锡滩”，无锡东乡羊尖就是“锡剧之乡”；而西乡玉祁也被称为“锡剧之乡”，玉祁与常州东乡接壤，著名锡剧表演艺术家王兰英少儿时就在玉祁学戏。
锡剧的孕育、发生、发展之地就是太湖流域。但梅花也许用来比喻昆曲更加合适，锡剧则是一枝山间杜鹃，或者出淤泥而不染的莲荷，从社会底层生产而出，卓然于戏剧舞台之上。
清代无锡文人钱泳有不少著述，他的《履园丛话》曾经提及“滩簧”，不过写作“滩王”。嘉庆九年编订的俗曲总集《白雪遗音》，收有《占花魁》的《醉归》《独占》两段，也都属“滩簧”。可见，乾隆至嘉庆年间，“滩簧”已经流行，且进入文人视野被记录下来。
钱泳在言及“滩簧”时说，以前戏曲一成不变，但“近则不然，视《金钗》《琵琶》诸本为老戏，以乱弹、滩王、小调为新腔，多搭小旦，杂以插科，多置行头，再添面具，方称新奇，而观者益众；如老戏一上场，人人星散矣，岂风气使然耶？”
这段话，既记录了“滩簧”作为一种“新腔”的兴起，也透露出当时观众的审美趣味。在正统文人的眼里，“滩簧”是“新腔”，是“杂以插科”的民间小调，登不了大雅之堂。然而，正是这种来自民间的、鲜活的艺术，具有顽强的生命力，最终发展成了一个独立的剧种。
1935年，无锡发生了严重的“滩簧”被禁演事件。之前，无锡本地士绅文人一直有反对“滩簧”的声音，力主严禁。民国初年的无锡报刊，对“滩簧”的批评很多，主要是关于看戏引发的治安问题、观众狂热背后的思想愚昧和社会风气颓废。1927年，无锡县宣布禁演“滩簧”，但艺人偷演始终未绝。1935年，有人向省里举报：无锡的一些戏院以“南方歌剧”名义演出“滩簧”。省里转令无锡县查禁，结果全城戏院所有“滩簧”一律被禁止。
《人报》发表了一篇不同意见的文章，出面为戏院和艺人辩护。于是戏院便请《人报》主编做代表与官方理论，最终以改造提升“滩簧”为由，获得了一次试演权。当年10月5日，一部以明朝王其勤抗倭斩子为内容的无锡文戏《克宝桥》上演，取得巨大成功，获得官方、文化界、教育界、新闻界、演艺界和本地观众的一致好评。这场新编“无锡文戏”可谓锡剧发展史上的一个里程碑，扭转了“滩簧”黄俗的负面文化形象，赢得了正常演出的权利。锡剧日后的发展和繁荣，都与这次无锡文戏的试演成功密切相关。
20世纪50年代初，苏南行政公署将“常锡文戏”改名“常锡剧”。1955年，江苏省文化局发文，将“常锡剧”正式更名为“锡剧”。此后，锡剧进入了一个快速发展的时期，涌现出一大批优秀演员和经典剧目，成为华东地区重要的地方剧种之一。