美韵锡剧
“就喜欢听戏。跟大家在一起感到开心，每天都盼着来这里。”陈玉英说。
4月11日下午，虽不是周末，梅园景区附近仍是车来车往。沿徐巷354号旁的小巷往里走，穿过一片老旧的居民区，一段段清脆的音乐与戏曲唱腔向耳畔传来。这里就是“姐妹剧团”的临时排练兼演出场所。
说是剧场，其实就是几间普通民房打通改造而成。10平方米左右的“舞台”铺着红地毯，两侧挂着蓝底白花的幕布；台下二十来排塑料座椅，能坐下一百多人。可谁也没想到，这个藏在巷子里的小剧场，竟成了周边不少老年人每天必到的“精神家园”。
今年82岁的老人李文宝是徐巷里的老居民，基本上每天都过来看戏。儿女们都工作在外，老伴刚去世不久，一个人无聊。坐在剧场里看戏，几十个老人有说有笑有氛围。李文宝说，他退休前是工人，现在每月退休工资有1800元，家里吃喝开支加上自己抽烟等，这点钱差不多刚好够用，虽然觉得门票贵了点，正常情况下，他还是会天天来看戏。
住在荣巷街道鸿桥路云锦家园的马彩英今年73岁，她没有退休金，但子女每月都会给她生活费，搭乘公交过来看戏已经成为她生活中的重要内容。“我们票友们，听说剧团要解散，真的很难过，不晓得以后该怎么打发时间。”马彩英说。
为什么这些老人们会如此依赖“姐妹剧团”？“姐妹剧团”的演员，都是些退休老戏骨。团长陈玉英今年65岁，原来是唱越剧的。因为喜欢戏，10年前，她和几个志同道合的姐妹凑在一起，办起了这个民间剧团。剧团最初只有七八个人，后来慢慢发展到二十来人。她们既唱越剧，也唱锡剧，都是凭兴趣，不计报酬。
（图注）
剧团平时排练的地方，也是演员们临时居住的地方。每间卧室里至少住着两个人，有的还住着4个人，床上住不下，就打地铺。正常早饭和晚饭除了主食外，只有一个素菜。条件艰苦，但大家在一起唱戏，觉得日子很充实。
演员们吃的、住的都靠“化缘”。演出的门票10元一张，除去房租、水电等基本开销，剩下的钱用来吃饭、买道具。可随着物价上涨，10元门票早已撑不起剧团的温饱。如今，剧团每天的演出场次从原来的一到两场减少到每天一场，即便这样，每日开销至少需要六七百元，而门票收入经常入不敷出。
“现在真的是很难。”陈玉英说，去年有一阵子，剧团连房租都交不起，差点就散了。后来还是几个老票友你一百、我两百地凑钱，才帮剧团渡过难关。
与物质需求相比，更难满足的是老年人在精神层面的需求。业余时间长期在民间拍摄各类戏剧团体的摄影爱好者潘晓鸣认为，老年人在60多岁、70多岁和80多岁的不同阶段，需求是不同的。年龄渐长，广场舞之类的活动不方便了，这种坐着观看的戏剧反而适合他们。无锡比较流行锡剧，但越剧作为一个大剧种，在无锡还是有一定的受众群体的。平时各级文化部门组织的类似送戏下乡等活动表演的主要是锡剧，这类活动无法满足所有人的需求；另外很多街道、社区的文化娱乐类公益活动还达不到基本上天天都有的频次；最后这是生长在巷子里，属于老百姓身边的小剧团、小剧场，它的草根属性赋予了它通俗易懂、接地气等诸多特征。
“随着社会老年化程度不断提高，养老问题越来越突出，‘姐妹剧团’能解决老年人的精神需求，政府或社会各界如果伸出援手，帮一把，她们也许就能生存下去。”潘晓鸣说。
无锡日报记者从滨湖区荣巷街道文化站了解到，目前在基层，各类文艺团队不少，但类似于徐巷这处老百姓身边的小剧场确实不多。市文广新局文化艺术处负责人赵锋介绍，从去年开始，该局已经开始意识到老百姓身边的小剧场的重要性，正在着手研究，计划通过一些管理和扶持政策推进全市的小剧场建设。
另外，我市每年评选扶持资助数百支优秀群众业余文化团队，不过，原则上重点扶持公益性的团队。虽然“姐妹剧团”属于商业性演艺团体，持有的是营业性演出许可证，不过，由于周围老百姓认可，剧团自身有求助政府部门的愿望，近期文化管理部门将会组织对该剧团进行考察，根据场地、演出等实际情况，决定其是否具备相关扶持的条件。
剧院场地的租期将于今年5月底到期。看着演出大厅里络绎不绝的老年人，陈玉英无奈提出解散剧团的想法。“不少老人是坐着轮椅、让看护人员推着来的。每天演出散场后，老人们还会围着我问，明天演什么戏。”陈玉英说，心里实在舍不得这些老观众，希望大家能帮帮她们，让小巷剧团继续办下去。