美韵锡剧
一支笔写乡音 一方戏润人心
夜幕降临，常熟市尚湖镇东桥村戏台锣鼓声起。后台，一位老者正拿着剧本，俯身替演员整理唱词。“这一句再放慢一点，味道就出来了。”“眼神往前看，人物的精气神才能立住。”他时而低声叮嘱，时而亲自示范，直到幕布缓缓拉开，才悄悄退到舞台一侧。台上，锡剧婉转悠扬；台下，乡亲们听得入神。这样的场景，二十多年来，在尚湖一次次上演。
老者叫袁小弟，不是专业编剧，却创作了200余部锡剧、小品；不是职业导演，却带出了一支远近闻名的群众艺术团队；不是科班演员，却用一支笔、一方戏台，把乡音唱进千家万户，把文明新风送进百姓心里。
一支笔，守住一方戏台
尚湖镇王庄，是锡剧的重要发源地之一。这里的人，大多是在吴音袅袅中长大的。小时候，只要村里一搭起戏台，袁小弟总会跟着大人挤到最前排。演员一亮相、一开嗓，那熟悉的吴侬软语便深深刻进了他的记忆。“锡剧唱的，就是家乡人的生活，听着特别亲切，可以说是一见钟情。”
谁也没想到，这个听戏长大的孩子，后来会成为家乡锡剧最执着的守护者。说起那些年熬夜写戏的日子，袁小弟只是笑笑：“有时候躺下了，脑子里还在走剧情。睡不着，就起来继续写。那些戏，都是一点点熬出来的。”
2001年，王庄成立兰花艺术团和王庄戏曲馆，希望把地方戏曲传承下去。可艺术团刚成立，就遇到了最现实的问题——没有剧本。大家面面相觑。这时，时任镇党委宣传委员的袁小弟站了出来：“剧本我来写。”
从那以后，白天工作，晚上写戏，成了他生活的常态。为了写出贴近群众的作品，他走村串户，听老人忆往昔，听村民拉家常。他很少插话，只是安静地听着，听到有意思的地方，便在随身携带的小本子上飞快记上几笔。剧本写出来，只是第一步。排练时，他既是编剧，又是导演。一句唱腔不到位，他亲自示范；一个动作不自然，他起身比划；人物情绪不到位，他便耐心讲戏，一遍遍陪演员磨细节。为了让演出更专业，他四处邀请戏曲名家前来指导。团员们都知道，排练厅里最忙的人，永远是袁小弟。
正是这份认真，让兰花艺术团一步步成长起来。从最初十几名业余戏迷，到如今拥有一批骨干演员；从村里的几场演出，到一年百余场文化惠民活动；从一座乡村戏台，到连续举办十届“尚湖百姓戏曲大舞台”锡剧票友大赛，吸引江浙沪数千名票友同台交流……兰花艺术团渐渐成为尚湖一张响亮的文化名片。二十多年过去，袁小弟始终坚持，戏台可以不大，但不能冷场；乡音可以古老，却不能断。只要还有人愿意听，他就会一直写下去。
一台戏，唱出百姓心声
有人说，袁小弟最会写戏。他写的不是高高在上的大道理，而是乡亲们身边的事：养老、邻里、家风、乡风文明……每一个故事，都带着泥土的气息。
他创作的锡剧小品《家风》，讲的是一户人家赡养老人的故事。戏中，年迈的母亲在女儿家住了两年，要搬到儿子家养老时却犯了难，儿子左右为难，儿媳心存怨气，一家人僵持不下。退休的老村主任上门调解，效果不佳，最终大学毕业的孙子把人生第一份工资送给奶奶，并深情说道：“他们不养你，我养你。”一句台词，说得台下许多老人红了眼眶。
“老百姓关心什么，我们就写什么；老百姓需要什么，我们就演什么。”二十多年来，他始终守着这条创作原则。这些年，他围绕移风易俗、孝老爱亲、诚信友善等主题，创作了200余部锡剧、小品，其中不少作品在省、市比赛中获奖，还被周边村镇搬上舞台。
为了让更多人尤其是年轻人爱上锡剧，袁小弟还琢磨着把传统戏和现代元素结合起来。他尝试用锡剧唱腔演绎身边的好人好事，用群众喜闻乐见的形式宣传党的政策。在他的带动下，兰花艺术团的节目从起初单一的折子戏，发展到如今涵盖小品、情景剧、表演唱等多种形式，观众也从本村老人，扩展到周边村镇乃至江浙沪的戏迷。
一群人，守住文化根脉
在袁小弟看来，写戏、排戏，最终是为了留住乡音、守住根脉。这些年，他不仅自己写，还带着团员们一起写、一起演。兰花艺术团里，有退休教师，有个体工商户，也有普通农民。大家平时各忙各的，一到排练日，便准时聚到戏曲馆。袁小弟总说：“我们不是专业剧团，但要对得起每一场演出、每一位观众。”
为了培养后备力量，他主动走进学校，给孩子们讲锡剧的故事，教他们唱简单的唱段。他还牵头举办戏曲培训班，免费为周边群众传授锡剧基础知识。如今，一批批年轻演员从兰花艺术团走出去，有的还考入了专业戏曲院校。看到孩子们有模有样地唱起锡剧，袁小弟打心眼里高兴：“只要有人学、有人唱，锡剧就不会断。”
演出结束，袁小弟又回到那张熟悉的书桌前。灯光亮起，笔尖轻轻落下。他写下的，依旧是家乡的故事；守住的，依旧是尚湖最深厚的文化根脉；传递的，则是一座小镇向上向善、生生不息的文明力量。
（图片：袁小弟工作及兰花艺术团演出照片，图注从略）