美韵锡剧
十二、北寺塔下唱戏人
自从三十年代末蒋盘芳在舅舅的引导之下，踏上梨园之路后，就一发而不可收拾。二十余年的唱戏生涯，不但培养了艺术方面独到的天赋，让他混得风声水起，而且也剥得了一位美丽姑娘的芳心。当这位金坛锡剧一团的当家团长怀揣到溧阳锡剧团报到的介绍信登上老旧的公共汽车驶向常州时，此刻，这位小王彬彬犹如喝了蜜糖，成了蜜罐里的宠儿，恨不得立刻飞到当年常州市青年锡剧团一号台柱子宣扬姑娘的身边。一会儿，颠簸而蜿蜒行驶的公共汽车逐渐把他带入了梦乡，把他带到了苏州北寺塔的大王家巷......
报恩寺塔位于苏州市内北部偏西报恩寺中，苏州人习惯上称北寺塔，此塔是中国楼阁式佛塔，传始建于三国吴，南朝梁时建有11 层塔，北宋焚；元丰年间重建为9 层，南宋初建炎四年在宋金战中复毁；南宋绍兴二十三年（公元1153年）改建成八面九层宝塔，现存北寺塔的砖结构塔身就是构筑于当时的原物。塔身的木构部分为清末重修，已不全是原貌。此塔曾刻入南宋绍定四年(1229)的《平江图》碑中。塔正当平江（即今苏州）最主要的南北向大街北端，成为大街的对景，号称“吴中第一古刹”。
也许这座城市有2500 历史的缘故，更也许人们信奉“上有天堂下有苏杭”的古训，把公元前五百多年建的城池如今发展到二百多万人口居住的世界著名文化历史古城。苏州戏剧史有其历史渊源，清代中叶以前，昆山腔在戏曲舞台上占据绝对的地位，而后到乾隆年间，徽班进京京剧形成。慢慢地京剧占据了一定的优势。而在苏州古城北寺塔下这一带，自古以来就是居民的集居区，而北寺古塔下有一条古老的街巷，叫大王家巷。当年苏州古塔一带的人们都知道这里住着一户王姓的唱戏人家，而这家民国年代在苏州古塔下的唱戏人被票友们尊称为梨园之家，与众不同的是，王家夫妇唱的就是上海人苏州人非常喜爱的滩簧（锡剧）。那时苏州城里有京剧、苏剧、昆曲、锡剧、越剧、评弹、沪剧等等，尤其是一些传统的苏州人还把苏州的评弹、昆曲和苏剧称为苏州“三支花”。
这对唱戏人丈夫叫王信芳，妻子叫金玉英，从小在戏班子唱戏，到他们结为伉俪时这对金童玉女已经把锡剧唱红了半个苏州城。夫妇俩生了三个孩子。不幸的是丈夫王信芳于1945 年突生恶病，撒手人寰，留下了可怜的孤儿寡母。但戏还是要唱，饭还是要吃，生活还得进行下去，年轻的锡剧花旦金玉英拖着三个年幼的孩子，跟随着戏班子，继续闯荡天下。
话说那时的苏州城里，各种各样的戏班子很多，因此各式各样的戏剧流派也很多，京剧、苏剧、昆曲、锡剧、越剧都有自己的地盘和台柱子，如昆曲的郑传鑑、张紫东、张传芳等都是苏州有名的昆曲艺人，而被称之为国剧的京剧，从乾隆年间开始就风靡姑苏城，到了上世纪的四十年代，一位名不经传的溧阳小伙子在苏州城的京剧圈慢慢崛起，他就是出生溧阳上黄宣家的宣宝童，他和这些民间的戏班子中的佼佼者一样，赢得了大片的戏迷和观众。
在上世纪的四五十年代，在苏南的一些戏班子为了生存，更为了票房价值，开始了不同剧种的合作演出。如京剧和锡剧在不影响本剧核心和精髓的条件下，提出了“京簧并”的演出形式，这就是当年人们经常可以看到的京剧和滩簧的有机而和谐的精彩演出。非常有意思的是，当年“京簧并”的演出，竟然引出了一对锡剧、京剧的并蒂莲。原来，溧阳上黄宣宝童的京腔与锡剧花旦金玉英的锡腔，已经深深吸引了广大的票友。因此宣、金的搭档演出，已成为当年崔龙海戏班子的一大亮点。比金玉英小六岁的宣宝童非常敬重这金家大姐姐的锡剧才艺，而作为大姐姐的金玉英更欣赏这大弟弟京腔。1947 年，在崔龙海的撮合下，宣宝同和金玉英成百年好合，时年，金玉英的大女儿宣扬10 岁，二女儿金丹7 岁，儿子宣放3 岁.
