兰英挨打的真正原因
十日并居于扶桑,其中九个是祸殃,困居下枝不让出,吴刚看守在树旁,河伯左眼被你伤,他就起下毒心肠,烈酒灌得吴刚醉,放走金乌变太阳,喷射烈焰如火样,七天后人间万物俱要亡。你在人间为大王,爱护万民心善良,不顾生死来山上,赤诚之心堪赞扬,我赐你一粒升腾妙灵丹,能助你除掉妖日享安康。
吃唱戏饭可是个苦行当,尤其是开乡班唱庙台。一天日夜两场不去说它,班子里淘米、洗菜、烧菜、烧茶、煮饭之类的事,全部由几个徒弟包下来。王兰英排行最小,那些师兄都很照顾这个小师妹,上河滩之类的事都是由他们来做。兰英则跟在后面,在河滩边上摸螺蛳。农家出身的孩子大凡都有这一手,所以她每每都能得手,特别是清明前的螺蛳,又大又干净,摸了一大堆,开大锅饭时就有了一道荤菜。说起吃大锅饭,几位师兄也很体贴她。按戏班规矩,艺徒要等先生、师娘和其他前辈吃好后才能吃,有时只剩下些锅巴。碰到这种情况,师兄们总是用力将锅巴上的一薄层饭刮下来留给小师妹,他们自己就用开水泡锅巴,以此填饱肚子。
除了上台跑龙套,唱丫环外,兰英还得服侍好先生、师母的生活,稍有些空才学学唱。那时主要是学小调,它除了能打基础外,戏中亦常常用得到,另外还有个用场,就是有时散戏后加唱小调,名曰:“送客”。肚子里小调多了,唱的机会就会增多,因此兰英急于想多学一些。这方面文场上的陆生富对她帮助很大。他经常一手拿了胡琴,一手托了把茶壶对兰英说:“丫头过来,教你几句唱。”《九连环》、《花红姐》、《湘江浪》、《叹五更》等小调都是在那个时期学会的。十四岁的孩子也懂事了,她心里明白,这些都是吃饭的本事,将来要在台上站住脚,没有这些是不行的,因此学起来非常认真,进步很快。
一天,正当兰英在庙里练习小调时,突然看见大哥急匆匆地朝庙里走来。原来王焕荣自孙女走后,怒气未息,想方设法要叫她回来。他吩咐大孙子四处打听,现在得知妹妹随戏班到了戴圮桥,吉祥就赶来了。兰英见大哥寻到这里,要躲避已经来不及了,马上想到是爷爷叫他来的。吉祥来到妹妹跟前,劈面就骂:“你这个讨饭坯!”本来就对大哥有三分惧怕的兰英,低了头任凭兄长责骂。但是,当吉祥要她回去时,她却背转了身子不予理睬。这时班子里的人已闻声前来,大哥见她如此固执,就气忿地说:“把绸带还我!”绸带?兰英想,你拿走了,我上台用什么?又想,我是你妹妹,你送我也没有什么了不起呀?她愈想愈生气,站在那里就是不动。兼管衣箱的汤祥千一看事情要弄僵,就在一旁说:“给你哥哥吧。”说着从衣箱内取出那条绿绸带放在吉祥手里,转身又对师妹说:“以后可以慢慢地自己添置的。”吉祥拿过彩绸,火气十足的匆匆走了。
汤家班在戴圮桥唱了五、六天戏后,来到了崔桥。这次住在茧行里。旧时江南一带的茧行,除了养蚕季节和收茧季节外,平时一般都空闲着。戏班来后,在木架上铺些木板,就成了“床”,夫妻档在别的小间里搭张铺,或是在角落里拦上一块幕布,也就成了他们夫妻临时的“家”。茧行虽大,但都是烂泥地,很潮湿,几天睡下来被子是湿乎乎了。兰英趁这天太阳好,赶紧将被子拿出去晒晒。谁知待日场结束回来时,晒在场上的被子不见了。问了几个师兄,都讲未曾看见,无疑已被偷掉。一条绸带刚刚给大哥讨走,如今棉被又被偷掉,她急得团团转。汤祥千知道师妹的境况,哪有钱去重新添置呢?而在这乍暖还寒的季节怎么能少得了被子呢?善良的汤祥千不声不响地抱起了自己铺上的棉被,来到了师妹跟前,说了声:“拿去吧。”正在院子里发呆的小师妹一下愣住了,说:“这不是我的呀”祥千说:“这是我的,你用吧。”兰英十分感激师兄对自己的关心,然而怎么能接呢?他自己也只有一床被子啊,因而接连讲:“不要,不要,我再去找找看。”师兄讲“嗳!偷都偷掉了,再找也不会变出来。你拿去吧。”祥千见兰英还在犹豫,就说:“我好办,晚上与大师兄剑明挤挤就可以了”说完就把手中的被子塞给了师妹。兰英手捧被子,望着师兄离去的背影,鼻子一酸,泪水不由的掉落下来……
师兄妹之间相互都很体贴、照顾。而那位师娘对对兰英却不然,稍有怒气就要打骂兰英。而小兰英也有个脾气,自己真要是做错了事,或是唱戏出了差错的话,被师娘骂几句,打几下,从不放在心上。但对于那些冤枉气却总是不容易忘记。
在崔桥唱戏期间,有天师娘叫她去买十只鸡蛋糕。她上街买来后,如数放在师娘房里。第二天一早汤素珍叫她去,一进门就说“叫你去买的蛋糕怎么只剩九只了?”硬说是她偷吃的。小兰英莫名其妙,申辩说:“十只蛋糕我全放在桌子上的呀。”“还敢和我顶嘴!”汤素珍话刚说完,就不分青红皂白将王兰英一顿打,兰英心里不服,就站在那里不躲也不哭,任凭师娘打,汤素珍越打越是“人来疯”。闻声前来劝说的戚琴生、戚月妹说:“丫头出来唱戏也是没有办法,还不是因为家里穷么,你不要再打她了。”好不容易才将汤素珍拉开。
这件事表面看来是为一只蛋糕,其实不然,个中另有原委。
还是几个月之前,汤国祯就发现妻子另有“相好”,只是不知其中底细,也抓不到把柄,自己是领班,又是主演,台上的戏都忙不过来。怎有时间来详察这台下戏呢?这桩心事弄得他唱戏也无心思,想来想去想出来个好办法,叫小兰英监视师娘。对兰英就说:“我在台上唱戏的辰光,你一定要跟好师娘,照顾好她,她到啥地方去,你要告诉我,省得到时候找不到人。”兰英不知其中之意,听了先生的吩咐,真的就跟前跟后跟好了师娘,生怕有啥疏忽。有时人在台上心里却还在想着此事。一心两用免不了出差错。那天唱《梁山伯与祝英台》,她唱丫环银心,汤国祯反串祝英台的母亲。王兰英出场时还在想,师娘出去半天了,怎么还不会来?一到台上见了祝母,本应说“丫环见过夫人。”她却说:“丫环见过小姐。”惹得本来就不痛快的汤国祯火冒三丈,说了声:“滚你妈的蛋!”飞起一脚,将兰英踢到了台角边。自知说错词了,兰英将这口怨气咽下了肚。这边受师父的气,那边师娘也觉察到兰英成了她的障碍,因此常常借故寻事。明明自己吃了蛋糕,却要加害于学生。这就是兰英挨打的真正原因。
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