王彬彬，常州市金坛区西旸倪巷村。1920年阴历八月初一，小彬彬呱呱落地，在这兵荒马乱的年头，来到了人间。小彬彬本姓窦，父亲窦林宝，母亲倪毛头。当时，这孩子虽给父母带来了短暂的欢乐，可是家境的贫穷，又使他俩心中感到无尽的悲哀。
小彬彬从四、五岁懂事时，心中记得最清楚的事，就是家里因穷而常揭不开锅盖。别无他法，母亲只得背着他外出求乞讨饭，走遍四村八乡，咽下冷粥馊饭，饱尝风霜雨雪，受尽呵斥冷眼。更可恶的是有游窜在村头场角的恶狗，叩遍百家千户门，走尽野径村头路，常常遭到白眼，往往空腹饥肠回家。
小彬彬这个苦命的孩子，转眼已到上学的年龄了，经父母再三商量，觉得宁可自己挨冻受饿，也要让孩子去上学！于是咬紧了牙关，送他去读了私塾，这私塾里的汤先生教得非常认真严格，小彬彬也学得特别认真刻苦，不论是熟读《百家姓》，或者背诵《三字经》，当先生进行查考时，他都能对答如流，因而深得先生的赞赏。在私塾里读书，要给先生“供饭”，可是小彬彬家里平时自己都吃了上顿没下顿，哪有钱来“供饭”呢？
《珍珠塔·跌雪》锡剧大师王彬彬
在这种情况下，小彬彬只能咽下痛苦的眼泪，难分难舍地告别了学堂和先生，由母亲托舅舅介绍，前去给地主家放牛。日复一日，春去秋来，他一连放牛三年，在这放牛娃幼小的心灵里，早已装满了人生的苦难和辛酸。
因父亲农忙下田被淋了暴雨，原有的气喘病更严重了，身体愈加变得瘦弱，再也干不了重活。于是母亲一直起早摸黑地拼命干活，还外出去财主家做佣人，终于积劳成疾，腿上生了穿骨瘤痣，长期卧床不起。
小彬彬的姑妈一直在上海一家小纺织厂做工，因听说彬彬父母病的厉害，特地赶来探望。小彬彬父母没有办法，只能在哀求姑妈领着小彬彬去上海讨生活。
不久，小彬彬的母亲三十三岁的善良妇女，就这样怀着满腔的哀怨，悲惨地离开了人世。到第二年的冬天，小彬彬的父亲也饮恨病殁了。
小彬彬跟随姑妈到了上海，并非一脚跨进了“天堂之门”，而是仍旧过着地狱般的日子。姑妈在一个纺织厂当女工，每日要从天不亮进厂，一直干到夜黄昏。姑父靠在戏园子卖烧饼谋生，经常要受地痞流氓的欺凌，一家生活也很穷困。小彬彬来到姑妈家后，开始帮着姑父去“看看烧饼摊头”。在那里住了一些时候，为了能求得有个“饭碗”赖以生存，他就由姑妈出面，前去托求住在隔壁“唱滩簧”的艺人何荣官。
世上啥个行当最最苦？撑船、打铁、磨豆腐，外加唱滩簧的戏花子。这行当呵，实在是太苦了！”小彬彬的姑妈也没办法，几乎是在哀求何荣官收留小彬彬。于是，小彬彬就来到了何荣官家，平时端茶烧饭样样做，干活之余，也学着哼起了滩簧调。从此，小彬彬一脚踏进了这个当时被人看不起的行当，开始坎坷的学艺生涯。
窦彬彬的启蒙老师何荣官，年纪三十多岁，身材高大，擅唱花脸和丑角。在跟随何荣官的三年中，窦彬彬逐渐学着上台唱书童等配角，从而打下了演唱艺术上的良好基础。后因何荣官要外出“跑码头”，他才正式拜艺人朱仲明为师。朱仲明年纪也是三十多岁，身材瘦小。师傅嫌他的姓氏不好听，他就随姑父家的姓，改为姓王。
初上舞台的学徒，照例只能充当穿上红马甲的跑龙套脚色，“噢噢”叫着喊堂威，渐渐地才开始当起码的配角，扮演好书童、坏书童、童子生之类的角色。由于王彬彬生性聪颖，加上以往已学过一段时间，自然比别的学徒进步快，因而深得师傅的喜欢。他教王彬彬唱的头一个开蒙戏，就是《庵堂相会》。
在传艺时，师傅专门将这出“幕表戏”写下来，要王彬彬背熟，然后逐字逐句“扣字眼”，及时给与纠正。平时师傅极为严格，经常要“敲木鱼”“念紧箍咒”唠叨不休，一到练唱的时候，就变得更加厉害，师傅坐在后面拉琴，要王彬彬背对着他，然后跟随单调的琴声，一遍一遍地唱。
一次，王彬彬扮演一个坏书童，在台上把台词念错了。演塾师的师傅竟然抄起戒尺，当真敲打起来……不料剧场里却出现了意外的良好效果，但王彬彬的骨头都着实疼痛了好几天。
现在王彬彬的唱腔所以会吐字这么清，板眼这么准，正是当年学艺时师傅给自己打下的根基。
王彬彬捧上了唱滩簧这只“饭碗头”后，从来不吃烟酒，一心只想当个清清白白的艺人。他遵循师傅的关照，不管当天夜里唱戏到十一二点钟，第二天照样天不亮就起身，坚持到荒野里去练唱，大雪天仍然一早出来“吊嗓子”，宁可不吃饭，他也要坚持下去，天天如此，从不间断。
1932年，反动当局曾以滩簧“低级下流，败坏社会风气”为借口，一度下令禁演过。还被迫改名为“南方歌剧”、“改良评剧”、“常锡文戏”等。最后以再也不许唱其中的“簧调”才算了事。王彬彬在台上演戏时，还要时刻提防地痞流氓前来捣乱，听到又有人来“查戏”了就忙将演唱的“簧调”改唱“玲玲调”。至于他们的社会地位，更是卑贱低微，毫无人身保障，台上是“戏子”，台下变“花子”!
1938年日本鬼子进攻上海时，飞机经常狂轰滥炸，到处都是炮声枪响，很多高楼店铺被炸塌烧毁，不少百姓死于枪炮屠刀之下，活着的人们都纷纷携儿到女去“逃难”真是惨不忍睹！王彬彬已无法再跟随师傅去演戏了，也决定和姑妈一起，“逃难”到金坛县乡下老家去。
他们俩人从苏州河边的垃圾桥乘上“难民船”，行至苏州，因见日本飞机盘旋轰炸，就改乘火车，总算回到了乡下的老家。然而这家早已不成个家，王彬彬自小栖身的那三间草棚，因年久失修已倒塌掉了，在那里连个安身之所都没有。待到上海的战火稍为平静一点，他们又乘了内河里的小船，一路拉牵而行，又回到上海滩上。
此时，师傅也已回到上海，正在“乐园”戏院演出。王彬彬听到消息，顿时欣喜万分，随即也赶去加入戏班，生活才算有了着落。以后，王彬彬“出师”去“跑码头”演出了，曾和不少著名的唱滩簧艺人同台演过戏，相互结下深厚的友谊，留下了难忘的记忆。
平时，王彬彬在艺术上始终虚心好学，常常专门去向一些著名的老艺人讨教。王彬彬曾求教于“哭煞小生”韩元生，以学得再演唱簧调时那种悲怆、挺拔的风格；又请教过“才子小生”周宝祥，以掌握这方面的宝贵知识和学问；还五次将“风雅小生”李如祥请到家里来。
李如祥擅演风雅小生和穷生，行腔多变化，善用丹田劲，以《珍珠塔》的方卿等角色蜚声沪地。可是他已染上了吃鸦片的恶习，弄得身体垮掉，经济上穷途潦倒。王彬彬出于对他的尊重合同情，和他一日三餐同桌吃饭，同台演戏，然后向他讨教关于唱工上的丰富经验，这样相处长达半年之久。
以后王彬彬演饰的方卿，正是在学这位老艺人的基础上，广征博采，融会贯通，又刻意创新，而自成一格的。与此同时，王彬彬根据自己嗓音的特点，无论是换气、透气、歇气、取气和就气，不断进行摸索和琢磨，经过较长时间的努力，逐步掌握了一定的科学发声方法和熟练得演唱技巧，形成了他自己独特的唱腔风格。
冰冻三尺，非一日之寒！王彬彬在台上演戏，下了台还要刻苦练功。渐渐地，王彬彬成了“角儿”。然而当角儿可不容易，经常是每天要演日夜两场。可是，旧社会滩簧艺人总受人歧视和蹂躏的，戏唱不红就无饭吃，唱得“红”了，又要遭人欺凌。这正是：演唱一夜滩簧戏，艺人一腔血泪恨……
王彬彬二十岁时，到常州进了滩簧老艺人梅金海的戏班子，经常担任小生角色。他曾在《玉蜻蜓》中扮演申贵升，梅金海的女儿梅兰珍扮演王志贞。由于他戏演得好，深受群众的欢迎，因而在那一带地区影响颇大。然而，这下子却得罪了他们戏班子内的戚琴声！
戚琴声趁当时兵荒马乱之时，拜当地土匪头子王长保卫老头子，经常挂着“勃朗宁”手枪进行敲诈勒索，当见到王彬彬唱腔和演技高超，不仅内心深处妒忌之极，而且暗里常“敲竹杠”。待每天半夜散席“拆账”后，他就悄悄地把王彬彬拉到一边，硬要“借去”一半钱。王彬彬出于无奈，只得忍气吞声把挣来的血汗钱交给他。到后来，戚琴声竟然对王彬彬伺机陷害，暗藏杀机！
戚琴声伙同几个坏家伙说今夜准备演出过后，将王彬彬拉到古冢上去毙掉。这话给店里的堂倌听见了，那堂倌出于怜悯和不平之情，冒着生命危险，悄悄地把此消息告诉了他们。王彬彬知道后，再三作揖道谢，连晚饭都未吃，慌忙和曹海礁一起，选择行人稀少的偏僻小道，连夜逃离。
1944年春天，当王彬彬和滩簧艺人王瑞英结婚时，由于身边无钱，只能向戏院老板去借。至于结婚时盖的被褥，也是用原来各自的一条棉被并到一起，才算成了个家。
随着唱戏名声的增大，王彬彬总是经常遭受到反动派、恶霸流氓的欺侮和迫害。王彬彬被关进牢房后，更加无理可讲，不仅受尽辱骂，而且无故遭打，一连被关了好几天。妻子王瑞英闻讯焦急万分，不得已向戏院老板借了五担米钱，交给“地头蛇”赔了不是，人才算放了出来。为了归还这笔债，他们勒紧肚皮替戏院老板唱了三四个月“白戏”
还有一次，王彬彬在常州西区大戏院和杨企雯同台演出，因无意中说话得罪了人，突然从戏院外冲进来一批流氓，不仅无故将演员的牌子砸掉，而且奔上戏台大吵大闹，用枪托朝他没头没脑地毒打，结果打成重伤，最后还被关进了警察所。他在禁闭的两天中，竟然连水和饭都不给吃。后来，他只好借了十几担米钱，由戏院老板出面，才算“保”了出来，但再也不许他在那里演出。
姚梅凤、姚澄、汪韵芝、梅兰珍、王彬彬、沈佩华
唱滩簧艺人不如一棵路边草，任人践踏受煎熬。他们的戏班子辗转江南太湖边，像这类身遭绑架敲诈的事，王彬彬在旧社会里曾经历过十几次之多。往往是“一夜阎王路，一出苦命戏，一把辛酸泪，一段灾难史”！
1949年，解放军横渡长江解放了无锡城，王彬彬怀着翻身的喜悦，就一直在号称“百灵台”的中央大戏院进行演出。记得旧社会时，李如祥、周菊英等老一辈艺人曾在这里“红”起来，只是结局都非常悲惨；如今人民已当家作了主人，他要用自己满腔的热忱，以此为新的起点，为人民多演戏，演好戏！
但在1950年春季，他突然病倒了。只因王彬彬在年轻期间，练功时过度劳累，肺部曾崩断过一根血丝，引起了吐血，后经医治才好了。可有一次，他在演到“打红连环”的一段武打时，突然引起了吐血。后来，他自费到医院去一检查，竟诊断出他生了肺结核病。王彬彬一连吐了三次血，甚至有时发生了大吐血现象，并出现了昏迷状态。这可急坏了他的姑妈，她四处奔走，到处托人想办法，买来了“链霉素”等当时市场极为短缺的药品。说来也奇怪，那姑妈的一番话语，好似给他注射了一针强心针一般，精神立刻振作起来，加上药物的治疗作用，身体逐渐开始好转。经过三个月不到的医疗和休息，他便完全恢复了健康，重新登台演出了。
没过几个月，党和政府按照戏改方针，把那些流散的滩簧艺人召集在一起，及时组织了学习，根据广大人民群众的愿望和需要，将滩簧正式定名为常锡剧，并在一九五0年上半年成立了无锡市文联实验锡剧团。啊！滩簧有了姓名，还专门建立了锡剧团，这是多么大的喜事哟！此刻，王彬彬感到格外欣喜万分，只因这些年来梦寐以求的夙愿终于实现啦！
于是，他连忙约同一些艺人，最先参加了这个自己真正当家作主的锡剧团。这样一来，他们不仅政治地位大大提高了，同时在生活上也得到了可靠的保障。——是啊，往事不堪回首，昔日滩簧艺人那生老病死毫无依靠的悲惨日子，从此一去不复返了。
苦尽甘来喜开颜，沐浴朝露迈新步！以后，由于党的亲切关怀和教育，使王彬彬他们这些锡剧演员精神振奋，始终坚持党的文艺方针，坚持文艺为人民大众、为社会主义服务的方向，在继承传统的同时，进行了戏曲改革，保留了滩簧的精华，摒弃了一些不健全的曲调和剧目，同时吸收了不少兄弟剧种曲调的长处，还有许多民间的曲调，将其融为一体，但不失自己鲜明的特点，始终保持着“锡剧”的艺术特色，博得了广大人民群众的欢迎和称赞。
王彬彬、汪韵芝与倪同芳
1958年无锡市锡剧院在南京市演出时，鲁迅的夫人许广平正好也在那里，到剧场看了锡剧《珍珠塔》后，大加赞赏地说：“这个戏演得很好，可以到北京去演出一下！”
不久，著名戏剧家曹禺和当时的中央文化部副部长钱俊瑞来无锡市，观看后都颇有同感。市里有关领导也极力争取。为此，王彬彬和锡剧院的同志一样，梦寐以求能实现这一迫切的愿望。
1959年夏天，无锡市锡剧院带着惠山泥土的馨香，太湖渔歌的韵味，登上了首都的戏台，于6月13日来到北京东安市场的吉祥剧场，首演《珍珠塔》。接着，又演出了《孟丽君》。6月18日，他们转往西城的长安剧场公演。到19日时，只见报纸的剧目广告栏里，忽然出现了一个特殊的声明：“无锡市锡剧院继续留京演出，请注意演出时间、地点。”
当时北京安排外地剧团公演，素来都有经常转换剧场的规律，一般每处总是上演四、五天。无锡市锡剧院从“吉祥”到“长安”，再去“西单”，最后又回到“长安”，先后演出了现代锡剧《红色的种子》，以及《摘石榴》、《拔兰花》、《三访桑园》一台传统小戏。他们这样结束在北京的演出，本是正常现象，但6月10日以后这个短暂的空白，他们又去哪儿了？
原来，无锡市锡剧院被请进了中南海，正荣幸地为我们党和国家的领导人刘少奇主席、周恩来总理进行汇报演出！此时，他们演出的锡剧《珍珠塔》即将接近尾声，方卿做了高官后，衣锦荣归，这使那个嫌贫爱富的姑母方朵花窘迫万分，此时不得不履行当年打赌时的定约：“侄儿若能高官做”，甘愿“头顶香盘十八斤，三步一拜接方卿”。在“两家人合成一家人”的欢庆声中，曲终乐止。这时，身穿官衣、头戴纱帽的王彬彬左右招呼着，和梅兰珍、汪韵芝、朱宝祥等同志出场谢幕，并相邀全体伴奏人员、演职员工一起上台……
周恩来总理怀着对来自江苏的这个家乡戏特别深厚的感情，早已从座位上站立起来，轻轻地鼓着掌，然后和史良、程潜诸老走上戏台，上前与演职员一一握手，还用带着淮安土语的口音殷殷相问，周总理走到台中间后，用炯炯有神的眼光盯着王彬彬：“演得不错嘛，成为一格了。”此时此刻，王彬彬实在激动万分，一时真想不出用什么话来回答周总理的奖励。他只会咧着嘴傻笑，双手握着周总理温暖的手，不时地摇着。这时，只见闪光灯一亮，照相机记录下了王彬彬这终生难忘的幸福时刻！……
这个难忘的仲夏之夜，据说毛泽东主席因处理要事，才未到中南海小礼堂来看戏。过后，毛主席于1962年到江苏视察时，在无锡市太湖饭店专门观看了王彬彬和梅兰珍演出的《珍珠塔》中“赠塔”一折。演出后，毛主席特地把他们拉到身边坐下，用微笑来表示对他们演出的赞许。
由于王彬彬在艺术上作出了卓越的成绩，受到了党和人民的重视与关怀，政治上也给予了一定的荣誉。1960年，他去北京出席了全国群英会。以后还光荣地当选为江苏省政治协商会议的委员，出席了省第三届人民代表大会。
这使王彬彬深深地感觉到，自己为党和人民做的事很少，却得到了很多荣誉，因而心中暗暗地下了决心，定要多做贡献！在实际生活中，他就是这样在孜孜不倦地实践着。
20世纪六七十年代，王彬彬和一大批艺术家蒙受冤屈，他被打成“反动戏霸”。关键时刻，很多喜爱他的戏迷为他鸣不平，特别是善良质朴的金坛家乡人民冒着被牵连的危险，仗义执言，为他作证。王彬彬凭着不向命运低头的顽强毅力，带着他的锡剧艺术一起经历了风雨。20世纪八九十年代，为了报答乡亲们危难之中的搭救恩情，王彬彬回到老家，倾情义演。
自此“彬彬腔”影响了一代又一代锡剧人，“彬彬腔”传唱了大半个世纪，其高昂豪迈的风格影响了一代又一代锡剧人，“十生九彬”“无生不唱彬彬腔”，“彬彬腔”成为锡剧中影响力最大的艺术流派之一。在以后的几十年中，王彬彬所收的十多个弟子系统地传承了他的艺术风格，成为了锡剧艺术风景线上的新亮点。他先后主演了《珍珠塔》《孟丽君》《拔兰花》《红花曲》等70多个剧目，其中有些还被拍成戏曲艺术片，很多脍炙人口的优美唱段录制成唱片，被选入《中国戏曲艺术家唱腔艺术选》。
为了让“彬彬腔”后继有人，在培养了儿子小王彬彬后，王彬彬又把在江苏省昆剧院唱昆曲的孙子王子瑜带上了“彬彬腔”的舞台，王子瑜以“小小王彬彬”的艺名蜚声锡剧界。
2008年7月26日，这位在锡剧艺术舞台上叱咤风云半个多世纪，为祖国文化瑰宝锡剧艺术繁荣之梦不懈奋斗的老人，在与病魔顽强搏斗了11年后，永远离开了他挚爱的舞台，永远告别了爱戴他的万千戏迷，享年89岁。