在二十世纪六十年代初期，锡剧达到了历史上的鼎盛之期，专业文艺团体将近有50个之多，不但江苏的大江南北，各个市都建有一个颇有规模的锡剧团，而且，上海、浙江、安徽等省市也都建有锡剧的专业文艺团体。
锡剧深受观众的欢迎，锡剧爱好者遍及大江南北，各地的业余团体难以数计，至今活动仍然十分频繁活跃。
据记载，锡剧的萌芽诞生于无锡、常州之间的羊尖一带；又云：当时所演唱的曲调大多是山歌、民歌和一种名曰“簧调”的曲调，在表演形式上也很简单。
锡剧入城后，发展的速度很为迅猛，到了二十世纪四十年代末，形成锡剧的三大地域流派：无锡之戏、常锡之戏、苏锡之戏，颇为规模。
无锡之戏：以无锡城乡为主，代表人物有王彬彬、梅兰珍等。
常锡之戏：以常州的城乡为主，代表人物有吴雅童、杨企雯等。
苏锡之戏：以苏州的城乡为主，代表人物有张雅乐、姚梅凤等。
锡剧的三大地域流派，不但使锡剧的区域得以扩大，促使演员分赴新的阵地，占领新的领地，而且使各地域流派、各地的演员在艺术上得以交流，从而促使了锡剧的发展。