薛文德(1919年～1990年)生于常州一个中医家庭，7岁时父亲不幸病故，由母亲抚养，生活一直很艰辛。薛文德自小喜爱文艺，在小学时就参加了该校童子军和演唱队；仅念了一年中学就失学在家。后与弟弟一起回到礼社老家。
    1936年十八岁时，薛文德拜著名滩簧艺人陈文英为师学唱滩簧，同时也喜欢拉二胡，经常在常州、无锡、江阴等地农村演出，1938年8月进入上海徐林妹剧团做音乐，10月经锡剧界老前辈汤国政介绍，进入褚桂根剧团做演员，正式开始了演艺生涯。
    1939年与汤国政之徒、王兰英的师姐邱（汤）桂英（后改名为薛桂英）结婚，1940年3月随团来到常州青龙演出，认领了一位叶姓小姑娘为养女，并精心把她培养成一个后来成为江浙沪家喻户晓的红角，就是著名的锡剧表演艺术家——薛静珍。
    在战乱年代，为了养家糊口，薛文德他上海、农村到处跑演出，曾先后与蒋阿堂、周菊英、邵福生、王培根、曹荣根、黄翠芳等锡剧老艺人同台演出。1945年日本投降以后，一直在上海各剧场及游艺场演唱。
    1949年4月薛文德与费应龙成立“毅风常锡文戏剧团”，1950年1月改名为“联合锡剧团”，他负责团内的排戏和人事进出，团长一职由张茂生担任。在上海期间，薛文德曾担任过上海“常锡协会理事”、“协会编导组”等职，参加过上海文化局主办的上海市第一届、第二届戏曲研究班学习。
    1962年江苏省著名锡剧演员联合演出锡剧《珍珠塔•后见姑》一折，薛文德反串老旦饰演方朵花，与著名锡剧演员张雅乐（饰方卿）联袂演出，妙趣横生，一时成为街头巷尾之美谈。
    文化大革命的十年浩劫中，薛文德遭受迫害，剥夺了上台献艺的权利，下放到平望一企业去做一个锅炉工。每月仅有15元的生活费，当时除了他的大儿子在部队服役外，家中还有4个孩子需要他抚养；可是凭着他对党的政策的坚信和对文艺事业的热爱，即使在精神倍受折磨、经济生活十分窘迫中，也还是一直关心着剧团及锡剧事业的发展。
    文革以后，薛文德焕发了艺术青春，决心为繁荣戏曲事业而不遗余力，他不顾年事已高，随团流动演出。成功地饰演了“刘三姐”中的秀才、“狸猫换太子”中的郭槐、“女太子”中的马立德等角色，显得宝刀不老，艺术上达到了炉火纯青的地步。
    上世纪80年代，薛老先生又与张雅乐的得意弟子、著名锡剧演员徐鸣合作，再次披挂上阵、反串老旦饰演方朵花，轰动了姑苏城乡。
    退休后，薛文德积极地参加市文联的各种活动，还参加了“裤裆巷风流记”、“五鼠闹东京”等等电影、电视剧的群众角色的拍摄工作。还协助整理出了大量即将失传的赋志和幕表传统戏，为弘扬民族传统文化继续做出贡献。最感动的就是在临终前几天还和老伴薛桂英老师，一起商量如何修改“魂断梨园” 的剧本，1990年2月2日，薛文德突发脑溢血病逝。
    真如薛文德爱徒、苏锡演员戴少林说得：“先生早年学艺，吹拉弹唱样样精通，在艺术上有很深的造诣。他一直活跃在戏曲舞台上，塑造了一个个活在观众心中的艺术形象。他不但专心致力于锡剧事业的发展，还积极培养新人。他不厌其烦一字一腔，一招一式，手把手地悉心指导我，把我引进了艺术的殿堂，赋予了我艺术的生命。还教给了我们做人的道理、处世的方法，他为人师表，一言一行都成为了我们学习的榜样。在退休之后还不遗余力地整理资料，总结经验，为锡剧贡献出了毕生的心血，可以说先生的一生是献身的艺术一生，是献身锡剧的一生”。